Даже любопытно, насколько он изменился?

Лечу на границу своих земель, ощущая потоки прохладного воздуха на лице. Уверена, к концу полёта у меня будут румяные щеки и красный нос - надо будет приобрести на подлете соломенную шляпу с вуалью...

К слову, хорошая идея! Так я избегу узнавания и лишних вопросов о любопытном узоре на моём лбу.

Прилетев на место, подхожу к первой же лавочке и покупаю шляпу. Быстро спрятав лицо, иду среди торговых рядов куда медленнее, с любопытством рассматривая товары. Чего только нынче не продаётся! От хлебных зверушек до приворотных зелий! А это вообще законно?.. Уточняю у женщины, торговавшей снадобьями, и та косится на меня, как на врага всех свободомыслящих людей… Решаю, что больше ничего уточнять не буду, и иду к следующей лавке.

- А эту новость слышали? Каменный принц нашел себе невесту! - слышу разговор торговки и покупательницы.

- Да что ты? Опять?! Ещё десяти лет не прошло с предыдущего раза! Он так к своей первой тысяче лет всех красавиц успеет перепортить! - изумляется покупательница.

- Да с чего ж он их портит-то? - вступает в разговор вторая торговка, - У него ж ни разу до свадьбы дело не доходило!

- Точно! - кивает первая.

- Вечно ему с избранницами не везёт… - поддакивает покупательница, - а кто нынче - новая невеста?

- Так, кажись, высшая богиня Инь Юэ! Хозяйка Шёлковой Долины! - отвечает ей торговка.

- Она же уже старая! - изумляется покупательница, - Ей сколько… тысячи три лет?..

- Ты про её старость при лисах не скажи - они за свою хозяйку горой, - тихонько отвечает вторая торговка.

- Тут ещё - кто за кого! - протягивает первая, - Высшая Богиня такого возраста - это тебе не шуточки! Она одним взмахом ресниц может стереть с лица земли все наши лавки - и поминай, как знали! Ясно, как день, что не просто так сильнейший клан лис в Шёлковой Долине обитает и под её протекцией находится!

- Точно-точно! - кивает покупательница, - Я слышала, среди них есть Высший Бог по имени Синь Шэнь - красавец, прям, загляденье! Так, вот, он даже старше Инь Юэ, и всё же в её помощниках ходит!

- Высшая Богиня - из очень древнего рода. Кажется, все другие его представители и вовсе вымерли… так что она последняя, - произносит торговка.

- А кто она? - с лёгким удивлением пытается вспомнить покупательница.

- Я что-то тоже не припомню, - чешет голову вторая торговка.

- Вот, ведь, повезло опять наследному принцу. Его избранница - настолько древняя богиня, что даже небожители уже не помнят, из какого она рода… - качает головой покупательница.

- Бедный мальчик, - кивает вторая торговка.

- Да, какой он мальчик? Вы вообще его видели? - изумляется первая.

Её собеседницы качают головами.

- То-то! - важно отвечает первая, - А я своими глазами видела!

- И как? Красивый? - уточняет покупательница.

- Глаз не оторвать! Но не его внешность первой в глаза бросается... - протягивает торговка, - Скажу вам так… однажды встретив его, вы уже не сможете назвать этого трехсотлетнего бога - мальчиком!

Отхожу от лавок, качая головой. Хоть одно за эти столетья не изменилось: низшие божества как продолжали, так и продолжают сплетничать и обмывать всем кости.

Покупаю себе сладкий лёд и иду искать лисиц.

7. Глава 6. Представление на площади

- Тётушка! - издалека признают меня племянницы Синь Шэня - и очевидно признают по запаху.

Потому что определить мою силу на фестивале почти невозможно - слишком много разных богов вокруг.

- Сколько раз я просила не называть меня тётушкой? - улыбаюсь этим обаяшкам в цветочных венках и маню пальцем в сторону тихого закутка между рядами.