- А ты? – спросила дрогнувшим голосом.

- Я человек, Ксан. Без всяких вариантов. Отец умер несколько лет назад, мыть привела отчима. Не поладили мы, выгнал. Сначала скитался по окрестным селам – побирался, хватался за любую работу. Потом подворовывать начал, и однажды попался Ладиару. В прямом смысле, увидел меня, когда я шарил в его седельной сумке. Сначала побить собирался, но потом оценил мой плачевный вид и позвал сюда. Я, конечно, с радостью согласился. Тут хоть и страшновато бывает, зато кормят и спать есть где.

- Мне жаль, - грустно улыбнулась Нилсу и похлопала по плечу.

- Все нормально,- махнул рукой паренек. – Я все равно хотел сюда наниматься через несколько лет. Подумаешь, чуть раньше вышло… Правда, надеялся, что Лад меня в ученики возьмет. Думал, обращаться с мечом научиться и в солдаты.

- Взял?

- Неа, сказал, что я ему больше в таверне нужен, чем Империи на поле боя.

- Ладно, я пойду. Дела еще есть. И к ужину нужно готовиться начинать, - снова прикоснулась к его руке и медленно встала.

Нилс, кажется, не обратил никакого внимания на мои слова. И хорошо. Потому что я вовсе не собираюсь и дальше здесь работать, будто ничего не случилось. Ага, сейчас – дракон, полуэльф, орко-дракон и неизвестно кто еще. Нет уж! Срочно забрать свои вещи и убираться куда подальше, пока таверну не окружили наемники, привлеченные слухами о моих супчиках.

Поднялась в комнату, переоделась в то, в чем пришла. Не буду же я Ладиара обворовывать – новую подавальщицу найдет, пусть ей форма достанется. Из тумбы достала два куска хлеба, припасенных со вчерашнего завтрака, завернула в платок и убрала в карман фартука. Все, нужно уходить… Надо же – Империя какая-то, в голове не укладывается! Война, наемники, мифические существа… Хотя какие существа?! Не могу так думать о них – хорошо приняли, помогали. Даже Марв и то не почикал ножиком, несмотря на гномий характер…

Спустилась вниз никем не замеченная, вышла через чулан. Потом к яблоне. Осмотрелась по сторонам, скрывшись за стволом. Передо мной неожиданно упала яблоко. Подняла и засунула в карман – пригодится. Неизвестно, сколько буду другое жилье искать.

Вокруг никого – видимо, представление Марва собрало всех работников. Надо торопиться, Ладиар, наверняка, скоро всех разгонит работать. Не торопясь, не подавая вида, что бегу, пересекла садик и в рощу. Тот же путь, которым пришла сюда. Пройдя через кусты и первые деревья, припустила бегом. Гнал прочь не просто страх, а какой-то животный ужас. Будто я только что узнала, что последние несколько дней прожила в бассейне с крокодилами или в банке с пауками. И какими бы милыми соседи не показались поначалу, это все равно крокодилы и пауки. Точнее драконы, гномы и орки…