Тошнота снова подступила к горлу, я остановилась. Нилс заметил это и тоже встал.

- Ксан, я сам все сделаю. Я видел много раз, просто сам нож не держал.

- Я помогу, - прошептала осипшим голосом. – Подержу птичку или еще что…

- Не надо, не мучай себя. Подожди у птичника. Я забью и подвешу, чтобы кровь стекла. Подождем немного и ощипывать будем.

- Ага, - кивнула, изо всех сил стараясь удержать содержимое желудка. – Только я не поду никуда, здесь подожду…

Кто знает, что Марву в следующий раз в голову придет – вдруг меня одну за мясом отправит.

Буквально через пару секунд выяснилось, что Нилс явно преувеличил свою готовность к убийству несчастной птички. Зачем-то он поставил ее на пень и отпустил крылья. Кура выдала вполне ожидаемое – закудахтала и тут же попыталась улизнуть. Поймать беглянку на месте преступления не вышло – и вот уже мы вдвоем гоняем ее по навесу и двору, перекрикивая визг испуганной птицы.

Не знаю, чем бы закончилось все это – возможно, на крики сбежался бы весь постоялый двор. И Марв от души бы похохотал над нами. Уверена, ему-то ничего не стоит лишить жизни даже человека… Но на наше счастье из за угла появился Ладиар.

- Вы чего так орете?! – прошипел он взбешенно.

И одним неуловимым движением подхватил перепуганную куру, которая как раз оказалась у него под ногами. Раздался мерзкий хруст, и вот уже тушка просто висит в руке хозяина.

- Голову отрезать сможешь? – спросил Лад у Нильса чуть презрительно.

- Д-да, - ответил парнишка, заикаясь.

Невинно убиенная птичка тут же полетела в него. С трудом, но Нилс все же поймал основной ингредиент нашего будущего супа. А я от неожиданности не сдержалась и вскрикнула, прижав ладони ко рту. В ответ я получила рассерженный взгляд ярко-зеленых глаз.

- Если обед задержится хоть на минуту, накажу всех. Ясно?

Нилс кивнул и бросился под навес заниматься птицей. Я поспешила к нему, но повернуться спиной к Ладиару не смогла. Так и пятилась, внимательно смотря на работодателя. Он, в свою очередь, так же пристально уставился на меня – будто я еще одна курица, путающаяся у него под ногами. Потом все же ушел, недобро усмехнувшись. Что ж… Здесь все побаиваются хозяина, и я теперь тоже.

Выдохнув, поспешила к Нилсу. Парень удивил – он уже практически сделал из бедной птички тушку, напоминающую те, что я видела в магазинах.

- Помочь? – приблизилась на столько, насколько позволил возмущающийся желудок.

- Не, - буркнул, сосредоточенно выщипывая перья. – Я почти все. Ты готовить будешь.

Кивнула и отошла немного, чтоб и запаха не чувствовать и разлетевшихся перьев не видеть. Вспомнила, как однажды соседи привезли нам каких-то диких птиц с охоты. И после застолья, мама сказала, что никогда больше не будет в подобном участвовать. Я бы тоже с удовольствием выдала нечто подобное, но что-то подсказывает, что рано зарекаться…

Когда мы с Нилсом вернулись на кухню с готовой к приготовлению птичкой, Марв, кажется, удивился.

- Неужели? – протянул, уперев руки в бока. – Молодцы, не ожидал… Дальше, командуешь ты, Ксана. А я пойду вздремну, пожалуй.

И воткнув в разделочную доску свой тесак, покинул кухню. Еще и мерзко улыбался при этом.

- Нормально все? – поинтересовался Дим, глядя на нас двоих.

- Просто прекрасно, - буквально выплюнул Нилс. – Если бы Лад не помог, варится нам в этом супе.

- Не вам, а тебе, - отчего-то развеселился Дим. – Ксана знает рецепт, а ты нет.

- Еще лучше, - паренек, похоже, приуныл окончательно.

- Не киснуть! - весело заявила я. – Подумаешь, хозяин таверны помог. Вообще-то это его заведение. Так, все за работу!