Я чуть не плача смотрела на очередную порцию никому не нужной еды перед собой. Ну как так? Кладовая буквально ломится от продуктов, а накормить гостей не можем! Зло схватила полотенце, вытерла руки и пошла глянуть, что у нас все же есть.

- Тоже сбегаешь? – хмыкнул Дим, а Нилс страдальчески посмотрел на меня.

- Нет, - пробурчала раздраженно. – Я в кладовке видела копченый окорок. Он все еще там?

- Да, - с удивлением ответил Дим. – Только уже не целый. Половина где-то осталась. Хватит?

- Вполне. Так… Нилс, неси окорок. Нужно еще вот это. Много. И вот этого треть. Почистить помыть, порезать.

Указала помощнику повара на то, что определила как картошку и лук. Он с сомнением посмотрел на корнеплоды, но лучшей идеи у него, видимо, не было. Когда вернулся Нилс с тяжеленным шматом мяса на кости, велела ему прогреть самую большую сковородку. А за разделку принялась сама – здесь явно умеют только рубить мясо. И очень большими кусками. А потом варить его. Я же решила приготовить простейшую картошку с поджаркой. Однажды Тесей Владиленович с Феликсом почти час обсуждали все достоинства этого блюда. И ноль недостатков. Думаю, буйным воинам должно понравиться…

Чтобы получилось нарезать окорок тонкими, почти прозрачными, кусочками, нужен был очень острый и большой нож. Осмотрелась, но ничего более подходящего чем тесак Марва не обнаружила. Быстренько вымыла и насухо вытерла основной инструмент начальства. Дим и Нилс явно заинтересовались моими действиями – смотрели как на умалишенную. Возможно, они правы, и жить мне осталось недолго… Но умру я как лучший повар этой дыры!

Без суеты аккуратно нарезала окорок. Поучилось что-то типа бекона. А пахнет как… Краем глаза заметила, как Нилс пытается положить на сковородку сало. Сморщилась и поспешила остановить его.

- Нет, Нилс, - улыбнулась пареньку. – Масла. И побольше.

- Масло дорого, - попытался образумить меня Дим.

- Это проблема Ладиара. Он попросил накормить, мы это сделаем, - ответила с непроницаемым лицом.

Когда масло растаяло на горячей сковородке, я обжарила мясо с мелко нарезанным луком. Втянула аромат обжарки и осталась довольна – если пахнет привычно, значит, и на вкус будет ничего. Когда ингредиенты покрылись аппетитной корочкой, осторожно выложила все в чашку, а в сковороду отправила картофель брусочками. Надо отдать должное Диму – он оказался хорош не только в сладком. Нарезал все очень аккуратно и красиво.

Следить и мешать поставила Нилса. Сама прошлась вдоль корзин с овощами и зеленью. Выбрала нужное и отдала Диму. Потом сунулась в кладовую – попробую подобрать специи. Эх, тоже по запаху придется… Но хотя бы аналог смеси перцев и сушеный розмарин нужны.

Необходимое все же нашлось после некоторых усилий. Пахнет привычно и выглядит примерно так же. Ура! Блюдо получится завершенным! И пусть только кто пикнуть посмеет, что невкусно!

8. 7

Ксюша

Картошку мы вскоре отдали в зал. В напряженном молчании. И только когда глубокие общие тарелки оказались на столах, и воины притихли, раскладывая еду, попробовали сами.

- Ммм, - протянул задумчиво Дим. – Это вкусно.

- Это не просто вкусно, это невероятно вкусно! – негромко воскликнул Нилс. – Ксанка, ты волшебница!

- Угу, - Дим продолжил жевать с выражением лица самого строгого дегустатора. – Ножа и поварешки.

- Спасибо, - скромно опустила глаза в пол.

Как-то не привыкла к похвалам по поводу моих хозяйственных потуг. Мама всегда упрекала за неидеальную чистоту в комнате. Восторгаться блюдами дочери в семье также не принято. Где хорошо, промолчат, если плохо – поругают. И с тех пор как я выучилась и пошла работать, ситуация ни капельки не изменилась. А мне всегда хотелось, чтобы хоть кто-то заметил приложенные усилия. Честно, кулинария не давалась мне легко. Но я старалась, экспериментировала, выискивала рецепты в интернете. Своего бывшего, Пашку, так старалась баловать вкусненьким. Но и тут прогадала – оказались не нужны ни мои борщи, ни забота, ни любовь. Ушел, даже толком не объяснив ничего.