Углубиться в жалость к себе не получилось – в дверь тихо постучали.

- Ксана, ты тут? – негромко проговорил Нилс.

Чуть не застонала в голос, но подавила неуместный порыв и встала. Открыла ему и улыбнулась.

- Здесь.

- Марв зовет. Срочно.

Паренек не сиял радостно как обычно. Но спросить ни о чем не успела – он сразу же убежал вниз. Посмотрелась в зеркальце над умывальником, ополоснула лицо прохладной водой и сменила фартук на свежий. Похоже, пора заняться ужином…

Зато спустившись вниз, сразу поняла, в чем дело. Гости, которых существенно прибавилось, вели себя не слишком спокойно. Беседовали на повышенных тонах, выкрикивали какие-то лозунги и потрясали в воздухе оружием. Без всяких лишних тряпок… Стало сильно не по себе и я быстрей скрылась в кухне. Но здесь было не лучше – повара в количестве трех человек буквально зашивались. Да, Нилс тоже был здесь и явно очень старался все делать быстро и хорошо. Но Марв его буквально крыл и очень нецензурно. Диму тоже доставалось, но он периодически огрызался. Нилс же только опускал голову ниже, весь скукоживался от каждого окрика. Стало искренне жаль его, но тут Марв увидел меня.

- Ага, явилась! – заорал он, добавив пара непечатных выражений. – Мы тут зашиваемся, а она где-то ходит!

- Я гладила одежду, - попыталась оправдаться.

- Плевать! – зло зыркнул Марв на меня и схватился за нож. – Диму помогай! Быстро!

- Хорошо, - моментально подошла к помощнику повара.

Сразу же попыталась включиться в процесс. И получалось у нас двоих точно получше, чем у Марва и Нилса, но ситуация лучше не становилась. Воины требовали еще еды и выпивки. Единственное, что их немного сдерживало – это Барба за стойкой, которая и разливала различное пойло по кружкам.

Я действительно сильно испугалась, изо всех сил старалась делать все быстро и четко. Заметив мое напряжение, Дим тихонько пробормотал:

- Не обращай внимания, пошумят и спать улягутся. Скоро Ладиар приедет и утихомирит всех. Надо только до его возвращения продержаться. И так неделю будет, а потом наемники пройдут к границе, и все успокоится до очередной стычки.

- Ага, - ответила так, будто что-то поняла.

На самом деле, только то, что все не так ужасно, как кажется.

Хозяин действительно вскоре появился. Или мне так показалось из-за бесконечной работы. Обстановка к тому моменту уже накалилась до предела. Посетители периодически стали заглядывать в кухню и пьяно и громко ругать стряпню Марва. Того аж перекашивало от злости, но пока он держался. А я постепенно осознавала, что хотел сказать Дим. Если наш повар сейчас за нож схватится, тут разнесут все. И жертвы тоже крайне вероятны.

Вернувшийся Ладиар всех усадил обратно за столы. Правда, и сам сел пить и сеть с гостями. И орал ничуть не тише остальных. Когда из зала послышался стук посуды об столы с требованием тащить съестное, Марв забористо многоэтажно выругался, швырнул нож об разделочную доску и вышел через чулан. Мы с Димом и Нилсом переглянулись – и что теперь делать? Капитан покинул тонущий корабль?

А через пару минут в кухню заглянул Ладиар. Обвел нас строгим и вполне трезвым взглядом и вполголоса поинтересовался:

- Марв где?

- Ушел, - ответил Дим таким тоном, будто это самое обычное дело.

- А, понятно, - хозяин закатил глаза в потолок. – Ну, давайте, придумайте что-нибудь. Стряпня Марва не зашла, вояк накормить надо.

- Каждый раз одно и то же, - процедил Дим сквозь зубы.

- Соображайте побыстрей, пожалуйста, - отрезал со всей возможной вежливостью Ладиар и вернулся в зал.

- Ну, у кого какие будут идеи? – без всякого энтузиазма спросил Дим.