– Мне показалось, что я сделала только хуже. Вожди разозлились.

– Гнев и злость – худшие советчики, – покачал головой шаман. – Давай по порядку. Что говорила ты, а что другие?

Я поведала Алию все, что обсуждалось в моем присутствии. Старец нахмурился и уставился вперед с отсутствующим видом.

– Скверные дела творятся, раз соседи оружие готовят. Так и до конца недолго.

– Какого конца?

– Будем надеяться, что никакого, – улыбнулся он. – Вот что. Ты сейчас вставай, одевайся в дорожный костюм и собирай вещи. Скоро за тобой зайдет провожатый и отвезет в Святилище. Там тебя давно ждут. Насчет вождей не беспокойся. Мать все видит и не допустит, чтобы ее дети обезумели.

– Как собираться? Зачем?

Но Алий и дерево уже исчезли, а я открыла глаза. До чего странный сон. Приснится же всякая околесица.

«Поторопись! Дело срочное!» – раздался голос Алия в моей голове, и я тут же подскочила с кровати и понеслась умываться.

Сборы не заняли много времени. Я достала свой мешок, привела в порядок тренировочный костюм и ботинки, натянула на себя вещи, убрала волосы в простую косу и, заправив кровать, вышла из-за перегородки. Раздался стук в дверь, и я разблокировала ее.

– Ты готова?

На пороге стоял Солман в таком же одеянии, как у воинов, и с походным мешком на спине. Он осмотрел меня цепким взглядом, а я лишь кивнула в ответ.

– Отлично. Тогда вперед.

Я не стала ни о чем спрашивать, решив, что Алий имел в виду именно Солмана, говоря о провожатом. Мы шли по слабо освещенным пустынным коридорам. Выйдя на лестницу, Солман прошептал какое-то заклинание, и мы двинулись дальше.

Стоявшие на площадке четвертого этажа караульные даже не взглянули в нашу сторону. Беспрепятственно покинув терем, мы вышли в сад и свернули на дорожку, ведущую к одноэтажному строению с плоской крышей и множеством широких дверей.

Нисар открыл одну из них и тихонько посвистел. В то же мгновение навстречу вылетел огромный, белоснежный лорр и лизнул его синим языком в щеку, а я чуть не лишилась чувств от ужаса.

– Тише, Гайл, – с улыбкой потрепал Солман зверя по загривку. – Ты напугал Эмилию. Лучше обнюхай ее и запомни запах. Я прошу тебя беречь и слушаться эту девушку как меня.

Лорр ткнулся мордой в мои волосы и втянул воздух, а я оцепенела, боясь сделать лишнее движение. Зверь отстранился и чихнул.

– Ты прав, она пахнет очень необычно, – рассмеялся Солман.

– Вовсе я не пахну ничем, – обиделась я.

– А мы думаем иначе, – лукаво взглянул на меня нисар, стоя рядом с Гайлом. И до того они были похожи в этот момент, что я только рот открыла от удивления.

– Пойдем к портальной площадке, – поманил Солман зверя за собой, и мы двинулись к центральному проходу.

– Разве лорры живут в неволе? – спросила я.

– Как правило, нет. Но иногда они выбирают себе друга среди орлинов и тогда уже не расстаются с ним. Мы принимаем это как величайший дар и стараемся сделать все, чтобы лорру было удобно жить вместе с нами.

Возле портальной площадки дежурили караульные. При виде нас воины опустились на одно колено.

– Переход к священному тракту, – отдал приказ нисар, и двое мужчин тут же начали формировать портал.

Когда воронка засверкала, Солман взял меня за руку и потянул вперед, а лорр пошел следом не отставая.

Мы оказались на широкой, обледенелой дороге, уходящей вдаль. Солнце только-только выглянуло из-за горизонта, позолотив заснеженные равнины вдоль тракта. Морозный воздух покалывал щеки. За нашими спинами остался огромный город, обнесенный высокой белокаменной стеной с развевающимися флагами на смотровых башнях.