– Если поторопимся, к вечеру будем в Святилище. Стой смирно, мальчик.

Я перестала рассматривать город и обернулась. В этот момент Солман подхватил меня на руки и запрыгнул на спину зверю. У меня сердце чуть не разорвалось от страха.

– Ты что творишь?! – прошипела я, силясь оттолкнуть нисара. – Можно было предупредить?

– Я побоялся, что ты откажешься ехать на Гайле без седла.

– Как без седла? – опешила я. – Ты собрался путешествовать без упряжи?

– Он не любит этого, – пожал плечами Солман, устраивая меня перед собой и обнимая за талию одной рукой. – К тому же седло замедлит бег, а у нас мало времени.

– Надеюсь, это не опасно?

– Конечно, нет, – заверил меня он и слегка ударил ногами лорра по бокам.

Зверь рванул с места, а я вцепилась в руку нисара, боясь слететь с такой высоты. О безопасности можно было забыть.

Солман начал шевелить пальцами, а я перестроила зрение и увидела магическую уздечку, соединившую левую руку нисара с головой лорра.

– Что это?

– Моя связь с Гайлом. Он почувствует команду при необходимости. Так что, не волнуйся. Я не позволю, чтобы лорр потерял нас.

– Только на это и остается надеяться, – буркнула я в ответ.

Постепенно я привыкла и перестала зажмуривать глаза на каждом повороте. Поля закончились, и мы въехали в лес. Мимо проносились стволы вековых деревьев. Лорр размеренно несся вперед. Солман управлял им, еле шевеля пальцами.

Спустя два часа нисар притормозил зверя, и мы свернули с тракта на боковую дорогу, а скоро перед нами появился приземистый бревенчатый домик.

Гайл остановился возле крыльца, Солман спрыгнул на землю, помог спуститься мне и проводил к двери. Внутри оказалось на удивление тепло и чисто. Видимо, орлины заговорили это место.

У крохотного окошка стоял квадратный стол, по бокам от него – две лавки, справа у стены – жаровня, полка с посудой и ящик дров, слева – узкая койка. Солман прошел к жаровне, растопил ее, достал из-под стола два ведра и вышел на улицу.

В углу возле двери я нашла рукомойник, умылась и прошла к столу. Нисар вернулся, неся воду. Он быстро наполнил кастрюлю, поставил ее на жаровню, а когда вода начала кипеть, забросил крупу. На стол Солман выложил свертки с хлебом, овощами и вяленым мясом. Я нашла посуду и приборы, порезала продукты и разложила по тарелкам.

Скоро комната наполнилась ароматом свежеприготовленной каши. Нисар разделил ее, часть оставив нам, а остальное отнеся Гайлу. Когда все было готово, мы сели за стол, и он сказал:

– Здравия и легких яств, Эмилия.

– И тебе, – улыбнулась я.

Простая еда показалась неимоверно вкусной, и я быстро опустошила тарелку. Солман поставил на жаровню чайник и заварил для нас травяной сбор.

– Напоминает то время, когда мы вместе готовили для ребят из спецгруппы, – тихо произнесла я.

Нисар немного помолчал, глядя на кружку с горячим напитком, а потом посмотрел мне в глаза:

– Эмилия, я ведь так и не поблагодарил тебя за спасение как положено. Прости.

– Как положено?

– Тот, кто спас жизнь воина, имеет право распоряжаться ей по своему усмотрению. В таких случаях мы приносим клятву верности на крови.

Он отстегнул с пояса кинжал и хотел порезать ладонь.

– Нет! Не смей! – закричала я, перехватывая его руки. – Я уже говорила, что сделала это не ради награды. Мне противно то, что уготовили тебе Хар и велиды. Я хочу, чтобы ты оставался свободным, а не связанным со мной вынужденной клятвой. Ты и сам дважды спас меня. Тогда, в горах, не позволил умереть от ран, а потом, на допросах, взял вину на себя. У меня тоже не нашлось времени и возможности поблагодарить тебя за шанс пройти жизненный путь по-новому. Спасибо, Солман.