Я взял из рук матери амулет с ракушкой и сжал его в кулаке.

– Ну! – поторопила меня мать.

Отрицательно качнув головой, я сказал:

– Спасибо, что отдала мне амулет. К твоему сведению, хороший артефактор смог бы обратить его действие и без моего участия, так что для надёжности пусть он останется у меня. Знаешь ли, сейчас передо мной стоит интересная задача по обучению боевым навыкам фифов и их напарников, – я отзеркалил ехидную усмешку, которую мне ранее продемонстрировала мать, – и я бы не хотел, чтобы любовный туман мешал делу. Тем более, что среди моих учениц есть Мэлани Хильд. А теперь, когда мы всё выяснили, уходи. Я устал и хочу спать.

У матушки отвисла челюсть. Она, конечно, сразу её вернула на положенное место, но слов не находила. Она всерьёз думала, я с готовностью сниму чары и радостно побегу тащить бедную девочку под венец? Жаль, но придётся матушке распроститься с возможностью привязать меня к Мэлани. Теперь родовой артефакт я буду хранить сам.

Понаблюдав с минуту за её тщетными попытками подобрать слова, я магией открыл входную дверь и воздушным потоком выставил мать на порог.

– Хорошего вечера! До нескорой, надеюсь, встречи!

Дверь захлопнулась, окончательно лишая мать возможности что-то возразить. Через артефакт видеонаблюдения я увидел, как она садится в карету, и та уезжает. Всё, теперь точно мыться и спать.

Стоя под упругими водяными струями, я сам не заметил, как погрузился в мрачные мысли. Тогда, два года назад, я, не думая о будущем, просто поддался желанию поиграть с Мэлани снова в МИКИ, и сам не ожидая, внезапно сумел добиться её расположения. А когда мать активировала артефакт, остудив мою затуманенную влюблённостью голову, понял, что чуть было не сломал Мэлани жизнь.

Мэлани, маленькая умненькая Мэл, достойна кого-то, кто сможет сделать её счастливой. Я же самовлюблённый законченный эгоист. Единственный избалованный сын древнего аристократического рода, привыкший получать всё, на что упадёт глаз. Вот упал он на эту малышку, и всё – наплевать, чего хочет она, захотел и получил, почти не напрягаясь.

Хотя, можно ли считать пару поцелуев за полную победу? Повезло, что не успел зайти слишком далеко, и Мэлани особенно нечего вспомнить про наши отношения. Я удивился, когда она позвонила именно мне под действием зелья безбашенности. Значит, спустя два года всё ещё не забыла? Нет, должно быть, я просто напомнил о себе, помозолив ей глаза в статусе преподавателя и поэтому оказался первым, о ком она вспомнила, будучи немного не в себе.

Да, точно, всё именно так и было. Отчего-то эти размышления меня чрезвычайно взбудоражили. Нашёл же о чём подумать, теперь нужно что-то с этим делать, и я переключил душ на ледяную воду, чтобы та остудила моё не к месту разгорячившееся тело.

Мэлани Хильд, старшая сестра

Настало время долгожданной тренировки у Ролана Форза. Всё же, если быть честной с самой собой, я хотела оказаться на этой практике.

Мы, адепты, выстроились в шеренгу парами с нашими фифами в человеческой ипостаси. Из представительниц прекрасного пола на практике были только я, моя сестра и Эйрания. Адепткам по обмену из АВиЗа фифов не выдавали и, следовательно, от практики их освободили.

Из преподавателей был один Ролан Форз. Он взирал на нас с таким снисходительным высокомерием, что лично я ощутила себя гномом под грозным взглядом великана. Я честно старалась не пялиться на Форза слишком явно, но он был так хорош, что выходило это из рук вон плохо.

Мой взгляд так и скользил по сильной, идеально прямой спине, горделивой посадке головы, расслабленных и грациозных движениях этого хищника в человеческом обличье.