Проректор замолчал и стал медленно искать взглядом недовольных. Если кто и был не рад, то вслух высказаться побоялся. Я же больше всего переживала за сестрёнку. Опять этот гадский Ролан Форз!

Барсов мрачно поинтересовался у аудитории:

– Кто мне скажет, чем отличаются такие оборотни, как я, от тех фифов, с которыми вы установили связь?

Чего-то преподаватель сегодня не в духе, прямо таки злой. Какой фиф его покусал?

Адепты предложили много разных вариантов, но ни один не удовлетворил проректора, и правильный ответ он в итоге сказал сам:

– Во-первых, фифы не способны к обобщению знаний. Во-вторых, у них отсутствует интуиция. В-третьих, они в принципе не способны создавать новое, поскольку у них нет даже зачатков творческого потенциала. Я заговорил об этом для того, чтобы вы чётко уяснили: фифы – не люди. Они магические животные, существа. Именно поэтому вы не должны их жалеть и в случае опасности обязаны приказать своим фифам принять боевую форму и защищать вас, пусть даже и ценой собственной жизни. Это всем понятно?!

Сестра не удержалась от вопроса:

– Но, профессор, они же с нами ментально связаны… Разве мы не почувствуем их боль, как свою?

Барсов с укоризой посмотрел на неё и отрицательно покачал головой, после чего пояснил:

– Адептка Мэлани Хильд, не путайте связь между фамильяром, которым, по сути, является обыкновенный, не испорченный сферами света фиф, и то, что связывает с этими существами вас. Я изучал предоставленных УСом образцы животных. Так вот, те монструозные фифы, которых вам выдали в напарники, утратили всё лучшее, что в них было, из-за воздействия СЗЭСок. Я полагаю, из-за этого с ними напрочь отсутствует ментальная связь. Вы вообще не почувствуете ничего из того, что чувствует фиф с СЗЭСками. Запомните, с этими существами у вас только односторонняя связь: вы командуете – они подчиняются. А все вот эти ваши нежности: ну как же, он же живой, его же жалко – не только неуместны, но и губительны. Всех заражённых сферами света монстров следовало бы уничтожить, но в Управлении Сыска сейчас проблемы с кадрами, и поэтому было принято пойти на такие крайние меры, как подготовка напарников для сыска из этих существ и адептов-некромантов первого курса.

Барсов стал ещё что-то рассказывать, а мы с девочками переглядывались. Все были удивлены, а в больших печальных глазах Эйрании застыло глубокое разочарование в своём фиктивном женихе.

Я наклонилась к её уху и пошутила:

– Эйри, только не говори, что ты теперь забракуешь Барсова и тоже откроешь охоту на Хьюза.

На нас строго взглянул проректор, и мы обе сразу поспешили изобразить серьёзные сосредоточенные лица.

– Я попрошу вас запомнить то, что я сейчас скажу, очень хорошо. Эта информация может не просто стоить вам жизни, она может стоить жизни многим манжунтцам. Сферы света несколько сотен лет назад мог создавать Ледяной дракон. Он тогда чуть не привёл к гибели всё человечество. К счастью, его убили. И вдруг у нас снова появляются его СЗЭСки! Управление Сыска до сих пор не отследило, кто их теперь создаёт! Никому не известно даже, с какой целью! Но у нас некому работать в УСе, и поэтому мы будем использовать – вы только вдумайтесь – тварей, заражённых этими страшными СЗЭСками. Я прошу вас всегда помнить об этом и не расслабляться, и, ради Темнейшего, не доверять тем существам, что будут вашими напарниками. Вы должны сразу поставить их на место, показать, что вы их хозяева, а не друзья, так как их жизнь и медного дракоина не стоит.

Барсов говорил ещё много на тему ничтожности наших фифов-напарников. И хотя я понимала, что они не люди, мне было страшно идти на это практическое занятие. Я ни разу не воин, и поднять руку не на нежить, а на магическое животное было для меня дико, а судя по тому, к чему нас готовил проректор, среди прочего, нам предстоит и это. О, Темнейший, пусть мой фиф окажется таким послушным, чтобы не пришлось его бить и обижать.