— О, как же с тобой тяжело…

— С тобой не легче, — заметил князь. — Я в состоянии идти сам, меня не обязательно вести, словно ишака.

— Если бы был приз за занудство, ты непременно бы его получил, мой князь. И точно бы главный. Спускайся к морю, я догоню.

Эля улучила момент и шагнула в пустоту, оставляя Михаила на полупустынной улице. И вернулась спустя секунд тридцать, застав князя у кромки, отделяющей каменную дорожку от песка, ведущего к морю.

— Знаешь, чем мне нравится наша истинность? — спросила она, держа в руке огромных размеров сладкую вату. — Сладости стали еще вкусней.

10. Глава 10. Боги могли быть и разумней

«Боги могли быть и разумней», — думал Светлый князь, наблюдая за своим «сердцем».

— Ну что тебе стоит открыть рот? — спросила Эля, отщипнув от сладкой ваты кусочек. — Ты думаешь, я тебя отравлю? Поверь, в человеческом мире трудно купить сладости с кровью умирающего. Да и цвет был бы тогда розовый, а она белая, — княгиня демонстративно закатила глаза и положила на язычок белые паутинки. — М-м-м, как вкусно, — оторвала еще кусочек. — Теперь-то ты мне веришь?

— Я тебе верил и до этого, — произнес Михаил. — Я сам могу есть…

— Да-да… Держи, — протянула руку.

— Угу, — он нехотя отщипнул сладость, закинул ее в рот и проглотил. — Моя княгиня довольна?

— Ты вообще хоть что-то ощутил? — уточнила она.

— Было сладко, — безэмоционально ответил Михаил. — Мне съесть еще?

Юная вампирша активно затрясла головой.

— Я не буду переводить на тебя продукты, — фыркнула она, одной рукой снимая туфельки. — Возьми, а то утащат. Я не хочу руки пачкать, — добавила она и зашагала по песку.

— Что мне сделать? — уточнил Светлый князь, глядя на золотистые лодочки.

— Взять туфли. Утащат же.

— Мне взять твои туфли? — переспросил он, но княгиня не ответила, она уже забежала по щиколотку в воду и резвилась. — Как дитя, — он недовольно прошептал, все же склоняясь к обуви.

— Дети умеют радоваться жизни, — произнесла Эля назидательно, поедая сладкую вату и весело пританцовывая.

И это веселье не было наигранным. Настоящее. В этом у Михаила не было сомнений.

— Ты всегда так радуешься сахару и соленой воде? — уточнил он иронично.

— А ты всегда был таким?

— Каким? — уточнил князь, тряся ногой, словно кот.

— Обувь надо было снять сразу, теперь уже не избавиться от песка…

— Это я уже понял, — он с недовольством осмотрелся. Пляж сейчас пустовал, и не было свидетелей его позора. — Так что со мной не так?

Остатки ваты княгиня смяла, положила в рот и выдохнула огорченно:

— Без тебя было бы не так вкусно.

— Приму это за комплимент.

— Не стоит, — она вышла на берег.

Михаил ожидал многого от юной вампирши, но не того, что она начнет раздеваться.

— Что ты делаешь? — спросил он вкрадчиво, буквально по слогам.

— Собираюсь купаться.

— Сейчас?

— А когда? — Эля ответила вопросом на вопрос, снимая блузу. — Тебе я не предлагаю, знаю, что откажешься. Ой, — пискнула она, когда русые волосы рассыпались по плечам. — Ах, вот, — она подняла карандаш, вновь перекрутила пряди и закрепила их. — Не смотри на меня так. Я тебе его верну.

— Одежду мне тоже подержать? — уточнил Светлый князь с издевкой, забирая из девичьих рук блузу, узкие брючки и тонкий кожаный ремешок.

Издевку в голосе Эля пропустила и просто кивнула.

— Я недолго, — произнесла она, ступая в воду.

— Я надеюсь, — мрачно отозвался Михаил, отмечая, что картина, развернувшаяся сейчас перед ним, ему нравилась.

И отметил, что есть какая-то прелесть в столь юном и наивном создании, как его «сердце». Какая бы еще Высшая вампирша вот так просто отправилась купаться?.. Он не знал ни одну.