- Зря вы так про себя! – я вытерла слезы. - Не знаю, как здесь, но в нашем мире сейчас разница в возрасте перестает играть какую-либо роль.

- Ага, ты еще президента Франции вспомни с его престарелой женой! - фыркнула Ольга. – Да не нужен мне этот мальчишка. И папаша его тоже не нужен.

Она развеяла мысли, которые, видимо, проскользнули на моем лице.

- Просто мне заплатили хорошие деньги за участие в данном мероприятии. А я бизнесвумен до мозга костей. И никогда не упущу хорошую прибыль. Что тебя еще печалит? – участливо поинтересовалась она.

- Я совершенно не умею готовить, - пожала в ответ плечами. – Разве что виртуозно ставлю чайник на плиту.

- Хлеб резать умеешь?

- Конечно, - удивленно приподняла брови, – бутерброды наше все!

- Вот и отлично! Мир же сказал, что Саня любит питаться в сухомятку. Доставь мальчику удовольствие!

Похоже, моя новая знакомая на короткой ноге с местными власть имущими. Мир и Саня! Это так по-домашнему, по-простому. Ни одна из остальных претенденток на внутренние органы и части тела княжича вряд ли себе позволила бы такое обращение.

Я ее поблагодарила. Вопросов, конечно, было еще море. Да только вываливать все мои проблемы за раз не видела смысла. И мы разошлись по своим апартаментам.

Лежа в кровати, продолжала анализировать происходящее. Почему я боюсь проявлять свою внутреннюю свободу? Вот Ольга ничего не боится. Носит брючный костюм, коротко стрижется, хотя местные правила этого не приветствуют. Но тем не менее ее взяли в конкурс и даже денег обещали заплатить. Интересно, за что? Или им нужно это пресловутое число одиннадцать?

Проснувшись на следующий день в шесть утра, с удивлением обнаружила, что у меня нет проблем с акклиматизацией. Вчера просто было не до того. А сегодня пришло понимание. Я однажды летала в командировку во Владивосток. Там вечером не могла уснуть до трех ночи, а утром просыпалась с тяжелой головой и совершенно не выспавшейся. И лишь когда немного начала привыкать, как нужно было лететь обратно. Так что в копилку вопросов добавился еще один.

Я решительно подошла к шкафу и достала любимые джинсы. За княжича я не воюю. Оденусь в то, в чем чувствую себя легко и комфортно. Тем более сегодня конкурс будет явно проходить на кухне, где платьям с кринолинами точно не место! Можно застрять в проходе между плитами.

Волосы заплела в тугую косу, прилизав всеволоски, и закрутила ее в низкий узел. Именно так ходили все знакомые мне повара на рабочем месте.Всегда вспоминаю анекдот про теорию относительности:

Один волос - это много или мало? На голове мало, а в супе очень много.

Посмотрела на себя в зеркало и осталась довольна. Если кому-то не нравится, то это их проблемы!

Собрались мы в просторном холле на первом этаже дворца. Светлостей не наблюдалось. Нас ждал с неизменной улыбкой лишь Ярослав Тоби. Еще издали я увидела серебристую голову Ольги и сразу подошла к ней. Она подняла взгляд и ответила приветливой улыбкой:

- Как, Полина, настрой? Придумала рецепты бутербродов?

- Ага, - рассмеялась в ответ я. – Мы их из чего только не делали. И из зелени, сыра, из рыбы с яйцом, из мяса. Так что жду набора продуктов, который нам предоставят!

- Тише, тише! – женщина покачала головой. – Не забывай, что вокруг соперницы. И они просто могут своровать твой рецепт!

- Бутерброда? – фыркнула я.

- Его родимого, - кивнула она. – Неужели ты думаешь, что все эти высокородные дамы с утра до вечера проводят на кухне? Да некоторые из них просто уверены, что хлеб и яйца растут на деревьях!

И мы дружно засмеялась над получившейся неожиданно очень смешной шуткой. Следом же поняла, что напряжение меня отпустило. И я почувствовала себя более спокойно и уверено.