В довершении ко всему прочему эта гранд-дама оказалась почти моей землячкой. По ее словам, она была родом из замечательного белорусского города Гомеля. И изначально это меня напугало. Я уже придумала свои аргументы для похвалы себя любимой. И Ласковая вполне могла их тоже использовать. Но, слава Богу, такой примитив ей не понадобился. У нее оказалось много других достоинств. Она владела известным косметическим брендом «Иви» и была обладательницей премий и наград. Хвалить себя, в отличие от меня, ей было чем. Девицы слушали Ольгу с разными эмоциями. Кто-то с явным презрением, например, та жеПальметта. В ее понятиях явно не значилась успешной работающая женщина. Если эта работа только не была управлением государством. По крайней мере мне показалось именно так. Других она пугала своим напором и трезвостью рассуждений. Когда она окончила выступление, зал молчал долгих две секунды. Первым начал аплодировать молодой княжич. Он даже встал по этому случаю. Вторым поднялся его отец и тоже зааплодировал. Мне она откровенно понравилась, хоть и несколько пугала. Я к ним присоединилась третьей. Еще через пару секунд нас поддержали остальные. Кто-то просто поддался стадному инстинкту. А кто-то склонился перед излучаемой Ольгой силой.

Подошла моя очередь. Надо бы подниматься на сцену. А до меня вдруг дошло, что Ольга - седая и короткостриженая! Откуда она появилась? Еще вчера здесь не было ни одной девушки, кроме меня, с иным цветом волос, кроме пламенной рыжины. Похоже, я ошиблась в подсчетах, и она появилась позже? Ладно, выдыхаем и идем выступать.

- Добрый вечер, ваши светлости! – начала я свое приветствие с положенных слов. – Здравствуйте, дорогие участницы и приглашенные гости!

Сама внутренне усмехнулась своим словам. Слово «дорогие» в этой компании приобретало несколько иной смысл, нежели тот, который мы обычно подразумеваем в подобных ситуациях.Здесь под этим словом подразумевалось банальное количество золота и подобных эквивалентов, не меньше.

Я перевела взгляд на наследника престола. К моей радости, он окончательно проснулся. И сейчас сидел, подперев рукой щеку и, если судить по направлению очков на его лице, смотрел на меня.

- Меня зовут Полина Лазарина, я из прекрасной и гордой страны с именем Россия! – вдохновенно произнесла, гордясь тому, какие слова нашла.

Вдруг в зале кто-то пронзительно вскрикнул и, судя по внезапной беготне слуг и глухому звуку, упал в обморок. Я застыла, не понимая, что делать дальше. Затем увидела, как двое крепких мужчин все в тех же черных кожаных костюмах выносят кого-то из зрительного зала.

- Полина, простите за маленький инцидент! – обратился ко мне его светлость. – Продолжайте пожалуйста!

Мне лишь осталось пожать плечами и продолжить свой рассказ. Я рассказывала о том, как прекрасен внешний мир. Какое яркое солнце озаряет нашу жизнь, и от того все краски кажутся более яркими. Рассказывала, какие у нас добрые и приветливые люди. Конечно, вскользь, упомянула и детский дом, и мой любимый «Восьмой утес».

При этом я не забывала следить за реакцией зала. Девицы откровенно скучали и кривили губы в презрительных усмешках. И лишь Ласковая смотрела на меня доброжелательно, улыбалась и кивала головой, словно добрая мамочка поддерживала своего ребенка на сцене.

Интересно, я ей действительно нравлюсь, или она просто не считает меня соперницей? Когда я закончила, она уже собиралась захлопать, но предварительно перевела взгляд на князей, как бы сверяя свое поведение с их. Я посмотрела за ней следом.