– А вы как думаете, сэр? – крикнул кто-то. – Подготовка к экзаменам отнимает всё наше время!

– Мне очень жаль это слышать, Маккензи, но что поделать? Учёба требует жертв, если вы хотите вырасти образованными и успешными людьми. Высококлассными специалистами в своей области, какую бы вы область не выбрали… Я, кстати, слышал о новенькой у вас в классе. Можно я познакомлюсь с мисс Уайт лично?

Он начал выискивать в классе девушку с фамилией Уайт, то бишь меня, хотя вряд ли знал, как я выгляжу.

Но куча глаз тут же вновь устремились в мою сторону.

Я встала со своего места и постаралась показаться дружелюбной, когда смотрела на мистера Хэммингса, лицо которого тут же засияло при виде меня.

– Это очень интересно, – протянул он, улыбаясь в точности как Чеширский кот. – Мисс Ламия Уайт, верно? Откуда вы родом? Мне весьма интересна ваша фамилия.

Конечно, он хотел услышать о моей национальности, но я решила ответить не так, как он ожидал:

– Я родилась здесь, в Штатах.

– Интересно-интересно… Вы, должно быть, мусульманка? Придерживаетесь религии ислам?

– Да, так и есть.

– И как вам даётся учёба в нашем чудном заведении?

– Пока неплохо. Не считая случаев, когда меня называют террористкой. В остальном всё нормально.

Сама не знаю, почему я вдруг сказала то, что сказала. Прозвучало ужасно нелепо и жалобно, будто я бедная девочка, которая подвергается насмешкам и не может за себя постоять. Лицо мистера Хэммингса сразу это подтверждало.

– Это ужасно! – громко сказал он. Затем его взгляд тут же обвёл каждого сидящего в классе. – Кто, скажите мне на милость, разбрасывался подобными оскорблениями?

Очередные хихиканья со стороны.

Кристина криво улыбалась, поглядывая на меня, и в её взгляде читалось, что она очень довольна собой и своим поведением. Она в наглую и открыто пялилась на меня, совсем не пытаясь оставаться в стороне, чтоб создать иллюзию полного своего безучастия.

И учитель тут же заметил её странное выражение лица.

– Что здесь смешного, мисс Никотера?

– А то, что это правда. Я всего лишь назвала вещи своими именами. Не удивлюсь, если она из какой-нибудь «Хэзболлы» к нам явилась как шпионка.

– Так это вы называли мисс Уайт террористкой? Я почему-то не удивлён. – Мистер Хэммингс упёрся на свой стол и скрестил руки на груди, будто очень хотел услышать, что Кристина скажет дальше. – Аргументируйте мне свои мысли. У вас ведь должны быть неопровержимые доказательства, раз вы так уверенно утверждаете нечто подобное.

Кристина молчала, и мысленно я ликовала, глядя на недоумение на её лице.

– Будете молчать? – подняв брови вверх поинтересовался мистер Хэммингс. – Позвольте кое-что уточнить, мисс. Насколько я понял, вы всех мусульман причисляете к убийцам или потенциальным убийцам, верно? Но давайте начнём с того, что если бы у вас была хотя бы половина мозга, вы никогда бы не утверждали всё это. – (Кристина ахнула от его слов и очень недовольно свела брови, видно, готовясь сокрушить преподавателя и как-то заткнуть его.) – Прошу прощения за свои слова… Знаете, как-то во времена Холодной войны Элтон Джон пел: «Я надеюсь, русские тоже любят своих детей». И в общем-то так и есть. Большинство людей, большинство членов любого абсолютно общества просто стремятся зарабатывать на жизнь, защищать свои семьи, растить их и смотреть игровые шоу по телевизору. Большинство мусульман, которых так любят называть террористами, находятся в своей стране и просто защищают свою родину от настоящих террористов – людей, вторгнувшихся на их земли. А те люди, что взрывают метро и убивают простых мирных жителей, это самые настоящие сектанты… А знаете ли вы сколько в мире было жестокого насилия, смотивированного христианством? От этого почему-то никто не причисляет каждого христианина на этой планете к бандитам и убийцам. Почему же? Неужели вы не слышали о крестовых походах? Об ужасах, которые тогда творили христиане? – Мистер Хэммингс вдруг сделал небольшой перерыв, будто собирался набрать воздуха, и спустя несколько секунд всё же продолжил: – Я сам убеждённый христианин. Мой отец работал в церкви, мама каждый день ходила молиться, но меня ужасно-ужасно расстраивает подобное отношение к нашим братьям – мусульманам. Я уважаю абсолютно любую религию, и никто не заслуживает быть несправедливо названным террористом. Вы когда-нибудь читали Коран, мисс Никотера? Хоть раз читали хотя бы кусочек перевода? Уверен, что нет. Ну так вот, убийства невинных запрещены и стоят на втором по счёту месте в числе смертных грехов. Вы попробуйте перестать слушать СМИ и изучите этот вопрос войдя в среду самих мусульман. Пообщайтесь и узнайте много нового от самих приверженцев религии, которые гораздо лучше знают, дозволены ли для них убийства или же нет.