Вроде всё на месте, всё как было. Ладно, продолжу завтра. А Честер пусть катится со своими угрозами куда подальше.

Прикрутив фитиль лампы, отправилась обратно и, пока шла, не переставала оглядываться. Не знаю, что на меня нашло, но почему-то вдруг стало страшно. Может, всё дело в усталости, а может, нервы вконец расшатались: казалось, будто за мной наблюдают. Следуют по пятам, крадутся, подстерегают… Даже почудилось, будто за спиной скрипнула ступенька. Обернулась, крепко сжав перила.

Никого.

Темно, пусто, тихо.

Дожили. Боюсь непонятно чего и придумываю невесть что!

Приказав себе не дрейфить, зашагала быстрее. И пока шла, изо всех сил боролась с желанием сорваться на бег. Позади будто снова что-то заскрипело, и страх дрожью прополз по телу. Готова была поклясться, что кожу у виска опалило чьё-то дыханье! Не выдержав, я всё-таки побежала. До двери гостевой спальни долетела за считаные секунды, распахнула, заскочила внутрь. Заперлась, прижавшись спиной к тяжёлой створке. И чуть не задохнулась от ужаса. Треск захлопывающейся двери прозвучал в унисон с глухим шёпотом. Я могла поклясться, что слышала своё имя.

Своё настоящее имя.

К утру все полуночные страхи благополучно забылись. Я устала, перенервничала из-за Честера, расстроилась, что придётся задержаться, вот и померещилось всякое… разное. Главное, чтобы действительно померещилось и за мной не кралась какая-нибудь ретивая служанка, которая с утра пораньше доложит хозяину о том, что его гостья ночью исследует дом.

Нарядившись в пепельного цвета костюм: лёгкий жакет с ажурной блузкой и непышную юбку, отправилась завтракать. Спускаясь, думала о гипотетической служанке, а также о том, как буду выкручиваться, если де Бургам всё-таки стало известно о моих ночных прогулках. Блуждаю во сне? Так себе объяснение. Лучше признаюсь, что была в библиотеке. Долго не могла уснуть и решила скоротать время с книгой. Болдрик наверняка разозлится, что посягнула на его раритеты, но что взять с глупенькой простачки? Такая, как лэсси Вейн, ни демона не понимает в литературе и не способна отличить брошюру от редкого экземпляра.

Занятая тревожными мыслями, не заметила, как вошла в столовую.

– Доброе утро, Аманда, – сухо поприветствовала меня Алара, не удосужившаяся оторвать взгляд от тарелки с кашей.

– Доброе утро.

В ответ девушка хмыкнула, но больше ничего не сказала, продолжила ковырять свой завтрак.

Ну и замечательно. Меньше внимания, меньше выдумок с моей стороны.

День обещал быть тёплым, а может, и жарким. Лучи солнца пронизывали столовую, подсвечивая пылинки в воздухе и хрустальное изобилие на столе. Просеменив ко мне, служанка стала расспрашивать, изволю ли я чай или кофе, кашу или тосты, яичницу, а может, какой-нибудь другой вид яиц.

– Тосты и кофе, – ответила я, устраиваясь на другом конце стола, как и вчера. Сделала вид, что тоже увлечена едой, и даже если бы хотела, не смогла бы разговаривать с полным ртом.

Вскоре к нам присоединились Максимилиан с Лионой и Болдрик со своей мрачной жёнушкой.

– Джулиан любит поспать подольше, – улыбнулся мне наследник и продолжил: – Он присоединится к нам уже в лесу. Надеюсь, вы, Аманда, не против?

Я улыбнулась в ответ:

– С удовольствием проведу время с вами. Только должна предупредить: из меня никудышная наездница.

– Мы подберём для вас лошадь поспокойнее, – заверил Болдрик, подливая себе кофе.

– Разве у нас такие имеются? – хмыкнул Максимилиан, после чего пробормотал: – Спокойные…

– Не пугай лэсси, Макс, – мягко проговорила Лиона и продолжила: – Могу одолжить свою Джалину. Она добрая и покладистая, с ней не будет проблем.