Марина и Вивьен говорили обо всем и ни о чем конкретно. Новоиспеченная наследница короны Севера рассказывала о жизни в императорском дворце. О том, как так и не нашла себе друзей и союзников. Зато смогла запросто получить одобрение за Высоким Столом. Потерянная внучка Аюра неожиданно пришлась по вкусу князьям. Жесткая воительница, искусный Мастер Меча и практически «живая легенда» Перфруна, она оказалась рассудительной и гибкой. Без труда разбиралась в любой сложной ситуации и вскоре с ее мнением стали считаться почти все остальные князья. Незаметно для всех Марина стала «настоящей принцессой Севера», именно так ее и называли. Орин как-то сказал ей, что Кару ненавидели и боялись, именно потому все так полюбили Марину. Видели в ней ту, кто смог справиться с неразрешимой проблемой.

И только орден убийц косо смотрел в сторону Мастера Меча. Она убила около сотни имперских убийц и не собиралась вмешиваться в дела ордена, как это делала Кара. Кроме того, магистр Вилис, один из приближенных Святой Мечей, оказался предателем, присягнувшим «черным князьям».

— Аюр с ними еще не разобрался? — Вивьен уже изрядно набралась, откупоривая неизвестно какую по счету бутылку. Тем не менее, бывалая волшебница прекрасно держалась, сохраняя ясный взгляд и уверенный настрой.

— Тут такая вещь, — Марина задумалась, вертя в руках тяжелый бокал. Она бесстрашно пила алкоголь, не беспокоясь о здоровье ребенка. Ее тело уже давно нельзя было назвать человеческим — пламя Деси'Кея сжигало все алкогольные пары, не давая им подействовать. Марине нравилось само ощущение общения с давней подругой, поэтому она делала видит, что тоже захмелела. — Дедушка один, а Северная Империя — гигантская. Если он покинет дворец, то они тут же нападут.

Вивьен не сдержалась и прыснула, засмеявшись так сильно, что чуть не облилась вином. Марина удивленно посмотрела на нее, не до конца понимая, что вызвало у подруги такую реакцию.

— «Дедушка», — сдавленным от смеха голосом ответила Вивьен. — Вот уж не думала, что доживу до момента, когда передо мной будет сидеть девушка, называющая сильнейшее существо в этом проклятом мире «дедушкой».

Марина хотела было возразить, но в итоге засмеялась сама, понимая всю нелепость ситуации. Отсмеявшись, она заметила, как мерцание утренних светил начинает затягивать горизонт, проникая сквозь потаенные уголки зашторенных окон.

— Рассвет, — кивнула Марина, указывая на окна.

— Засиделись мы с тобой, — кивнула Вивьен. — Да только к цели твоего визита так и не дошли. Скажешь, зачем ты в положении поперлась на Перфрун?

— Император сказал, что не может послать солдат в поддержку Линарис, — честно ответила Марина.

— Поэтому вместо целой армии приехала одна ты? С князем своим, — с улыбкой добавила Вивьен.

— Ну, я и есть целая армия, — чуть смутилась своего хвастовства Марина.

— Об этом я тоже успела услышать. Дозорные говорят о женщине, что призвала орду демонов на юге Перфруна. Выходит, дедушка тебя кое чему научил, — Марина лукаво улыбнулась, намекая, что это не единственные ее таланты. — И все же. Это глупо. Линарис откажется от твоей помощи, а я надеюсь ты не настолько глупа, чтобы сражаться против армии южан в одиночку.

— Почему ты думаешь, что она откажется?

— Потому что ты приехала сюда, — Вивьен поднялась с дивана и подошла, чтобы открыть очередную бутылку, — чтобы расспросить меня о Тайном Совете. Наверняка Виктор попросил тебя все разузнать. Чувствует, старый пес, что Линарис ему не доверяет и беспокоиться о своей магической заднице, — Вивьен огрызнулась, наливая густое вино.