— Тише, — одна фраза заставила эльфа замолчать. Он схватился руками за рот, стараясь не проронить ни звука.

Фолкен поднялся с трона и направился к эльфу. Одетый в сияюще белый камзол, украшенный плотными серебряными нитями, он действительно походил на помазанника эльфийской крови. Мифический воин, обещанный древними сказаниями. На его поясе тихо покачивались два коротких клинка с гардами искусной эльфийской работы. Парные клинки одного элемента были редкостью, рождающейся раз в несколько десятков лет. Теневик подошел к эльфу и уставился на него, долго рассматривая перед тем, как принять решение.

— Допустим, ты не виноват в том, что мой брат сбежал. Но тогда возникает вопрос — кто виновен?

Генерал обошел взглядом всех присутствующих по кругу. Зал был заполнен советниками и представителями богатейших эльфийских семей. Кроме того, трое избранных лидеров лесных, солнечных и темных эльфов сидели ступенью ниже его трона. Четвертое место занимала королева-фея, приехавшая с Западных Островов. За ее спиной безмолвно стояла воительница, вооруженная легендарным Вайперблумом.

— Ты, знаешь что-нибудь о бегстве моего брата? — в лоб спросил Фолкен.

— Если ты собираешься обвинить мою дочь, теневик, то я советую тебе с умом выбирать слова, — королева фей гордо выпятила грудь, подтверждая догадку Фолкена.

— Вы не понимаете, насколько опасен может быть этот человек, только и всего, — миролюбиво улыбнулся Фолкен.

— Как может быть опасен обычный смертный, — прыснула королева. — Почему все остальные молчат? — она оглядела трех представителей эльфов и остальных членов властных семей, что присутствовали на военном совете. — Мы стоим на пороге великой войны за Перфрун, а вы тратите время на то, чтобы выяснить каким образом полудохлый человечишка сбежал из темницы? Превосходная трата времени. Если вы не возражаете — у меня есть дела поважнее.

— Сядь, — приказал Фолкен видя, как королева собирается подняться. — Я не разрешал тебе уходить. Мы все здесь равны и потому можем держать слово открыто. Но ты все еще в военном дворце и потому будешь подчиняться мне.

— Не смей так разговаривать с моей матерью, — фея, по ошибке которой Волген вырвался на свободу, шагнула вперед, бесстрашно глядя на Фолкена. В ответ теневик только улыбнулся. От него не ускользнул мимолетный испуг, заполнивший глаза королевы. В отличии от своей дочки, та понимала, кто стал генералом объединенной армии эльфов.

— Вот! — указал на выскочку Фолкен. — Вот кого Западные Острова прочат на роль Святой Мечей. Фею, удостоившуюся известного имени «Титания» и получившую легендарный меч Вайперблум. Посмотрите на нее внимательно. Она уже считает себя частью великого пророчества и не собирается отвечать за свои ошибки.

— У тебя нет никаких доказательств, теневик, — огрызнулась Титания, подходя вплотную к Фолкену. — Только твои тщетные доводы, которыми ты бахвальствуешься так, будто давно смог раскрыть потаенную правду. Но все, что ты делаешь — это пытаешься найти выход в кромешной тьме, тыкаясь в стену, подобно слепому котенку.

Фолкен расхохотался так сильно, что всем присутствующим стало не по себе. Он смеялся и не мог остановиться, сотрясаясь всем телом. Следом в военный дворец пришла резкая тишина, когда Фолкен остановился и замолчал. А потом эту тишину разорвало громогласным хлопком затрещины, когда избранный генерал эльфов сбил с ног фею и надавил каблуком на сферу черного глаза.

— Я знаю, что ты виновата в его бегстве, потому что лесные эльфы рассказали о диковинном гниении, что почти полностью разрушило живую тюрьму. Смекаешь, о чем я, великая фея? — Титания жалобно смотрела на мать, но та предпочла хранить молчание. — Я не стану убивать тебя, но лишь потому, что ваша поддержка необходима нам в грядущей войне.