Генерал объединенной армии схватил Титанию за крылья и метнул к ногам матери. Та сдержанно кивнула, благодаря Фолкена за проявленную милость.

— Мои приказы абсолютны и должны выполняться с предельной точностью, — прогремел он, теряя всякий радостный настрой. — Одна ошибка может стоить нам всего. Сегодня ночью мы упустили человека, в одиночку способного разрушить наши планы. И вряд ли нам вновь удастся его схватить. Но, что самое страшное — он вернется к Королеве Линарис и расскажет ей все, что знает о наших планах. А это, к сожалению, означает только одно, — Фолкен специально замолчал, надеясь, что кто-то из присутствующих достаточно умен, чтобы самостоятельно сделать правильный вывод.

— Приказать войскам готовиться к маршу? — поинтересовалась Зола Даркмур, выступая вперед.

На лицо генерала вновь вернулась искренняя улыбка. Он повернулся к юной эльфийке, дочери одной из самых богатых темных семей. Ее отец был противником создания союзной армии, а вот дочь напротив — мечтала выслужиться и доказать свою полезность Фолкену. Он уже давно заметил ее: горделивый подбородок, хитрый взгляд и безупречные манеры. Каждый раз на военном совете она старалась высказаться и не боялась собственных идей, даже если в итоге те оказывались необдуманными и наивными.

— Вы слышали? — спросил он у присутствующих. — Хоть у одного из вас в голове не только пустота и древние песни. Готовьте объединенные войска к маршу, мы выступаем через неделю.

— Какова будет цель, генерал? — сентенар объединенной армии эльфов подошел к Фолкену, желая узнать официальные распоряжения.

— Не будем менять заготовленную стратегию, — радостно ответил теневик. — Мы ударим в самое сердце Перфруна — Вудрип. Лишим казны Линарис и разорвем линией фронта материк на части. Приготовиться к маршу!

Рявкнул Фолкен, заставляя эльфов встрепенуться и тут же отправиться по своим делам. Сам же генерал наклонился и схватил стражника, принесшего дурную весть, за плечо, поднял его и похлопал по спине, кивком указывая в сторону двери. Тот очень часто закивал, в знак благодарности, и поспешил покинуть военный зал.

— Не проявляешь ли ты излишнюю мягкотелость, отпуская его без наказания? — Сильви подошла сзади, обнимая мужа за плечи.

— Наказывать его за то, что кто-то другой допустил роковую ошибку? Я ненавижу несправедливость и не потерплю ее в военное время.

— Ох и тяжело тебе будет справиться с эльфийской армией с такими заявлениями, — рассмеялась эльфийка, сжимая его чуть крепче.

Понемногу военный дворец опустел, все отправились выполнять приказ генерала и готовиться к первой эльфийской войне, объединившей все три правящих клана. Такого не случалось уже очень давно, а потому Фолкен возлагал большие надежды на военный потенциал волшебной армии. Они остались с Сильви вдвоем, но Фолкен все равно не обращал внимания на свою возлюбленную, потонув в бескрайних просторах собственных мыслей.

— Ты чувствуешь? — тревожно спросила Сильви, отходя от генерала эльфов чуть в сторону.

— О чем ты? — не понял Фолкен.

— Только что произошло что-то немыслимое.

Двери в военных зал распахнулись и внутрь влетела одна из магических фей. Она моментально оказалась рядом с Фолкеном, проигнорировав все приветствия и формальный тон:

— Великое волшебство только что было уничтожено на востоке Перфруна, — прощебетала она. — Защитная магия неведомой силы треснула и волна разрушения долетела даже до сюда. Вы должны это знать.

— Защитная магия? — повторил Фолкен, роясь в воспоминаниях. — Фея-эн-ток, я слышал истории от Альзара о куполе, что защищает долину от врагов. Больше мне ничего на ум не приходит. Но, если его уничтожили, это может значить только одно. Сильви, нам необходимо выступать уже сегодня.