— Остальные скоро прибудут сюда, так что не расстраивайтесь, вам тоже будет весело, — рассмеялся чудовищный воин, растрепав волосы заплаканному мальчугану. — Не отчаивайся дружок, тебя ждет долгая и интересная жизнь раба в самом лучшем уголке этого мира. А если захочешь поскорее увидеться со своими родителями, — шест принца ударил рядом с ребенком, пробивая насквозь каменную кладку под ногами, — ты всегда можешь забрать собственную жизнь.

И он отправился дальше. Безумно хохоча и высоко подпрыгивая, отталкиваясь своим излюбленным оружием. Принц Винчига ни во что не ставил жизни еретиков и следовал кодексу только потому, что не хотел лишний раз встречаться с ненавистным Ткангой. Когда Винчига станет королем — он первым делом перепишет эти древние скрижали. Сдерживать свою ярость и щадить противника — непозволительная роскошь, но она не станет причиной их поражения. Принц обезьян не позволит им проиграть. Не в этот раз.

Несколько арбалетных болтов попали по броне и тут же взорвались густым синим облаком пара, которое в один миг окрасилось яростным алым маревом пламени.

— Ого! Вот это уже что-то интересное! — закричал безумный принц, заставляя броню создать вокруг себя непроницаемую сферу. Яростное пламя лишь немного подпалило лицо и пробралось в легкие.

Принц упал вниз и откашлялся, тут же подпрыгивая на ноги. Броня, повинуясь приказу своего избранника, вернулась в привычную форму. Он вновь почувствовал в руках вес верного шеста.

— Надеюсь, вы не разочаруете, — крикнул он, рассматривая толпу вооруженных арбалетами воинов, выбегающих из открытых дверей каменных казарм.

Вперед вышел одетый в яркий, дорогой камзол солдат. Он лихо улыбался и всем своим видом показывал, насколько недооценивает стоящего перед ним принца. Уроженец юга заметил на поясе смельчака ножны, в которых безмятежно покачивался полуторный меч.

—  Кто ты, глупец? — поинтересовался мужчина вставая вперед небольшой армией, вооружившейся арбалетами.

— Принц обезьян Винчига, — преставился южанин, ударив себя кулаком в грудь. За спиной его раскачивался обезьяний хвост, а сам принц сгорал от нетерпения. Неужели это именно тот, кого он искал? Достойный противник?

— Как остолоп-южанин смог забраться в святая-святых Королевства людей? — задумчиво буркнул себе под нос воин, медленно вытягивая из ножен клинок. — Впрочем, это не имеет никакого значения. Сначала мы убьем тебя, принц Винчига. А потом уже зададим все вопросы.

— Превосходный план! — согласился южанин, что было мочи кивая головой в шлеме. — Надеюсь, вы справитесь!

— Можешь не сомневаться, — усмехнулся новоиспеченный королевский гвардеец, поднимая меч высоко вверх. — Залп!

Несколько сотен арбалетных болтов с зажигательным алхимическим зарядом ударило в принца. Он успел закрыть голову руками и приказал броне усилить каркас, закрывая любые зазоры. Им понадобиться время на то, чтобы перезарядить арбалеты. Всего несколько секунд, но Винчиге этого хватит.

— Отличная работа, доблестные потомки великих королей! — гвардеец шутливо поздравил стрелков с заочной победой. Он уже развернулся спиной к врагу, собираясь вернуться к недопитой чашке кофе, которую оставил на веранде, но его остановил крик одного из солдат.

Гвардеец в прошлом был преступником, убийцей, известным в определенных кругах как отъявленный негодяй, готовый был убить любого, только услышав приятный звук звонкой монеты. Никаких принципов, никакого кодекса. Способный Ученик, рано превзошедший своего Учителя и решивший, что Путь его меча будет залит кровью врагов. Мастер Меча выросший в тени, ползая на самом дне мирного общества Перфруна. Он ненавидел власть и богачей, бедняков и беззаконие. Настоящий безумец, которому новые короли даровали не только свободу и искупление всех грехов, но и разрешили продолжать свои бесчинства, пока те совпадают с волей Королевства Гринхолла.