***

Один из самых опасных и великих существ оставшихся в этом мире стоял у просторного окна, вырезанного прямо в куске монументальной скалы, уходящей вверх, разрывая пиком непослушные облака. Замок, высеченный его отцом из гигантской скалы посреди безлюдной, одинокой красной пустыни. Под палящим дыханием светил, святыня рода драконов, символ непреклонности последней живой легенды старого мира.

Николас Крингот так и не дал все необходимые ответы своему сыну. Не успел стать тем самым отцом, о котором всю жизнь мечтал одинокий, несчастный мальчик. Анри Блеквинг, священный рыцарь Перфруна, позже — генерал священных рыцарей. Предатель. Дракон. Мифический монстр, обещанный пророчеством. Один из тех, кто остановил легенду Святой Мечей. Последний в мире Белый Дракон. Чудовище, удерживающее человеческую форму по нелепой прихоти, огрызнулось и покачало головой, рассматривая уродливые полчища местных жителей, сгрудившиеся у подножия его твердыни.

Арраки тщетно пытались пробиться в недра замка Черного Дракона, свято веря в то, что одинокое жилище скрывает магические предметы, артефакты старого мира и оружие, что поможет им в грядущей битвы. Глупые насекомые не знали, что внутри этого места уже давно нет ничего, кроме одиночества, скорби, страха и разочарований. И никого, кроме Белого Дракона.

В этот раз, к его неприступной крепости подъехал огромный жук. На его смоляной спине было установлено нечто, напоминающее шатер. Защищая наездников от пылающего солнца, этот объект совсем не вязался с варварской, дикой природой арраков. Ткани шатра всколыхнулись, разлетаясь в стороны, как по велению ветра, и на плотную спину жука-исполина шагнул высокий, уверенный аррак. На нем было подобие военного мундира, длинные полосы белого и золотого цвета опоясывали чудовище. Анри еле сдержал улыбку — уродец походил на завернутого в подарочную обертку жука.

— Великий правитель Черного Замка! Наш чемпион прибыл, чтобы держать с тобой разговор! — зубы последнего дракона скрипнули. Он не ожидал услышать человеческую речь, льющуюся изо рта насекомого. — Мы прибыли с дарами и желаем мирно разрешить наш конфликт. Чемпион просит тебя об аудиенции, Анри Блеквинг!

Они знали его имя? Откуда? Анри не знал ответов на эти вопросы, а потому сжал кулаки, мысленно готовясь к очередному сражению. Больше сотни раз армия арраков нападала на его крепость, мечтая разрушить неприступные ворота и ворваться внутрь. Каждый раз они отступали, не в силах сравниться с величием сына Николаса Крингота. Этот раз не будет отличаться. Даже если они научились разумной речи, не значит, что они смогли стать искусными воинами. На стороне насекомых были только числа.

Количество врагов не имеет значения. Правда, которую Анри понял уже давно. Целая орда неминуемо сгинет, столкнувшись с непобедимым противником. Такой была Кара Айзеркил, Святая Мечей. Она могла бы уничтожать армии ленивыми взмахами своего верного клинка, чьи осколки так и летают в небесах, силясь вновь обрести целостность. Они разрушили эту красивую легенду и позаботились о том, чтобы в мире не осталось больше противников, достойный сразиться с ними наравне.

Альзар Эттери, Марина Щербинина и он. Анри Блеквинг отошел от окна и отправился в святая святых драконьего замка. Семейная усыпальница, где безумный Черный Дракон навеки заточил останки своей родни. Все те, кого он убил в погоне за своими безумными идеями. Сотни тысяч драконьих останков, бережно сложенных в огромном склепе, прямо в центре этого замка. Николас навсегда запечатлел их имена и увековечил основные подвиги, аккуратно высекая на могильных плитах. Много дней провел Анри в этом месте, изучая работу своего отца. Почти у всех этих могильных плит была особая черта — последней строкой шло сухое, отрывистое предложение: «Убит Николасом Кринготом». Далее указана дата и место гибели.