— И ты же предала ее в самом конце. Не вернулась с ней на Перфрун, выбрала свою семью, о которой раньше ничего не знала, — жестко ответил Виктор, а Марина не знала, что возразить. — Несколько недель она молчала, не желая разговаривать об этом. Может в тот самый момент ты не поняла, что именно происходит, но для Линарис ее единственный верный, близкий человек сделал простой и понятный выбор — отправил ее на ожесточенный Перфрун. «Она устала сражаться ради меня,» — так сказала королева Линарис, когда я спросил ее почему ты не вернулась.

— Я думала, что обязана защитить интересы Перфруна в Северной Империи и обеспечить безопасность земель.

— Ты думала, — поправил ее Виктор, — что впервые за то время, как оказалась здесь, нашла свою настоящую семью. Зов крови очень силен, я понимаю это и не собираюсь тебя обвинять. Просто говорю тебе, что та, кто считал себя твоей маленькой дочерью, Ученицей, потерял в тот самый день женщину, которая была для нее самым важным человеком в мире.

Тяжелые капли слез заискрились в уголках уставших глаз. Виктор был прав. Впрочем, маленькая королева тоже попала в самую точку. Марина действительно «устала за нее сражаться». Горькая, по-человечески понятная правда. Она была при смерти после битвы с Карой. Только благодаря демонической силе Марине удалось залечить раны. Еще несколько месяцев понадобилось ей на восстановление. Она могла бы вернуться на Перфрун сразу, как растаяли льды и можно было вновь пересечь океан.

Вот только она осталась. Вместо того, чтобы нестись навстречу своей маленькой Линарис, которую защищала с первого дня знакомства, Марина предпочла остаться в объятиях сильного Орина, надежно спрятавшись за нерушимыми стенами императорского замка. Под защитой самого могущественного человека во всем мире, своего прадеда, Аюра Айзеркила I.

Страх, трусость, неуверенность? Ничего конкретно и все вместе. Мысли сбивались в кучу и не давали правильного ответа. Марина знала, что поступает отвратительно, глупо и непозволительно. Но попросту не могла ничего с собой поделать. Знала, что стоит ей отправиться на Перфрун, что-то обязательно произойдет. Линарис вновь окажется в опасности и ей придется вновь сражаться с непосильными врагами. Она была простым человеком, волею случая получившим демоническую мощь. Марина устала сражаться и в этом была чистая правда. Так почему же она вновь вернулась сюда?

— Ты же поэтому здесь сейчас, не так ли? —проговорил Виктор, видя, как девушка смахивает тяжелые капли слез. — Искупление? Ты почувствовала, что Линарис в опасности, и вернулась сюда, чтобы исправить свои ошибки. Защитить ее в очередной раз тогда, когда больше некому это сделать.

— Она поехала сюда, потому что жуткая и яростная заноза в заднице, — буркнул Орин. — Ей не сидится на месте и даже скорое рождение ребенка ее не может остановить.

— Да что ты такое городишь? — возмутилась Марина, поворачиваясь к своему князю, но тот уже встретил ее широкой, теплой улыбкой. Женщина услышала, как засмеялся Виктор и Орин тут же подхватил его честный, добрый смех. Они делали это специально, показывали, что не разочарованы в ней и все понимают. Все они были людьми и никто из них не был великим героем из древних преданий, способным бесконечно сражаться с великими монстрами. У каждого живого человека был свой собственный предел.

В тот день, когда Марина победила Святую Мечей, она дошла до своего предела, разломила его, оступилась, почти умерла, но совершенно случайно выжила и продолжила путь. Дар судьбы, который она не могла так запросто «профукать». Поэтому Марина и выбрала жизнь в Северной Империи, вместо очередной войны на Перфруне. По крайне мере, до того как в одно утро не поднялась с кровати и не решила, что больше не может сидеть сложа руки.