— Встреться я с ними сейчас, — Волген беззлобно поднял голову и шагнул вперед.

Дом захрустел, затрясся. Ветки ломались и лопались, тщетно пытаясь сдержать натиск могучего воина. Он шагал вперед, невзирая на боль и брызги крови, двигался к своей цели, пытался схватить меч перед собой и избавиться наконец от волшебных оков. Но передумал, остановился в метре от маленького мальчика, который испуганно отступил, глядя на необъятную махину.

— Я бы победил их всех, — продолжил Волген бесцветным голосом, лишенным злобы. — Но я не могу вырваться из этой тюрьмы, не бойся, — силач постучал себя по груди. — Трусливые создания приказали дереву добраться до моего сердца и отравить его. Стоит мне вырваться из пут, как оно взорвется и я умру. Поэтому я останусь здесь и буду ждать, Фолкен Весельчак.

— Ждать чего? — пробормотал бывший пятый меч.

— Когда меня спасет кто-то действительно сильный. И вот тогда я обрушу весь свой гнев на проклятых трусов, называющих себя эльфами.

— Линарис не вернется, ты должен это понять, — упрямо повторял Фолкен, глядя как воин послушно отходит назад, возвращаясь в свою волшебную тюрьму. Прутья успокоились и вновь приняли Волгена обратно, проворно обвивая его.

— Я только одного никак понять не могу, — заговорил Волген. — Зачем ты раз за разом приходишь сюда и пытаешься переубедить меня. Раз эльфы так могущественны, раз ты считаешь, что оказался на стороне победителей. Почему вы просто не убьете меня?

— Может, я люблю тебя и хочу спасти? — задумчиво проговорил Фолкен, останавливаясь на полпути к выходу. Волген только ухмыльнулся, не ожидая настоящего ответа.

Фолкен больше ничего не сказал. Покинул дом, в котором держали в плену его названного брата. Стоило ему выйти за порог, как на лицо вернулась фирменная кривая ухмылка. Он кивнул стражникам и отправился обратно, в сторону высокого замка одной из правящих эльфийский семей.

— Он все еще упрямится? — среди эльфов было не так много существ, которых можно было считать поистине красивыми, но вот эта эльфийка как нельзя лучше подходила под такое определение. Высокая, как и все представители ее расы, утонченная и милая. Миндалевидное лицо, непривычно гладкая кожа и тусклые рубиновые глаза.

— Его характеру позавидовали бы и сами гномы, — Фолкен улыбнулся еще шире, неуклюже стараясь подхватить эльфийку за пояс. Она была почти втрое вышел его, поэтому этот маневр мальчику не удался и он разочарованно покачал головой. — Ненавижу это крохотное тело!

— Не беспокойся, муж мой, — усмехнулась Сильви Гринтиир. — Еще несколько месяцев назад ты больше походил на маленького котенка, чем на человека. Тени крепнут внутри тебя с каждым днем, не пройдет и нескольких месяцев, как ты сможешь заключить меня в объятия, — эльфийка мягко улыбнулась, поднимая мальчика и усаживая себе на плечи как ребенка. — А пока я представлю, что могучий Мастер Меча не мой муж, а, скорее мой сын.

— Что-то мне эта идея такой уж отличной не кажется, — недовольно фыркнул Фолкен, тем не менее, крепко обнимая шею эльфийки и пряча лицо в ее волосах, цвета свежей летней листвы.

— В этот раз придется потерпеть, — игриво проворковала Сильви, направляясь к входу в замок. — Пришло время, отец созвал совет, — ее голос мгновенно потерял игривые нотки.

— Впервые за долгое время лесные, солнечные и темные эльфы будут разговаривать, — прошептал Фолкен, не до конца веря, что это событие и вправду стало реальностью.

— Ставки слишком высоки, муж мой. Если все получится, то лучшие воины эльфов присягнут тебе на верность, великий генерал.