Ресницами Камилла умела взмахивать куда лучше, чем я. Герцог наградил её взглядом, от которого на щеках моей сестры тут же вспыхнул нежный румянец, а я внезапно ощутила досаду. Нет, всё-таки зачем ему я, когда есть Камилла? Глупость же.

– Не беспокойтесь, дорогие леди. – Лорд Кейран мрачно улыбнулся. – Герцогство Дуартское процветает, в отличие, к примеру, от финансовых дел его величества. Празднества с огненными фонтанами обойдутся королевскому двору миллиона в полтора, не меньше.

– Огненные фонтаны! – мечтательно вздохнула Нора. – Никогда их не видела!

М-да. Вот кого в невесты не позовут, с такими-то дорогостоящими фантазиями.

Герцог кивнул нам всем и поднялся,

– Леди Изабелла, жду вас через четверть часа в моём кабинете, – сухо сообщил он. – Леди Тиса, перед тем как вы отправитесь в сад со своими сёстрами, я хочу поговорить с вами.

Его тон не предполагал отказа. Камилла метнула на меня ревнивый взгляд.

– Вы желаете поговорить со мной наедине, ваша светлость? – уточнила я, отодвинув стул и поднявшись. – А как же приличия?

– Прошлой ночью, когда ты писала письма, тебя они волновали куда меньше, – ядовито произнесла мачеха. Она тоже встала. – Я разрешаю этот разговор, если ты будешь помнить о том, кто ты, и вести себя соответствующе.

– Разумеется, леди Изабелла, – вежливо произнесла я. – Я помню, из какого я рода.

Мачеху аж перекосило, а вслед за ней, к моему изумлению, и сестёр. Кажется, моя невинная фраза попала в цель куда сильнее, чем я рассчитывала.

– Следуйте за мной, леди Тиса, – коротко приказал его светлость.

Король Родерик с портрета над камином смотрел на меня с сочувствием. Я вздохнула, бросила последний взгляд на поблёскивающую боками черешню и направилась вслед за Кейраном.

4. Глава 4

Кабинет герцога выглядел неожиданно скромно.

Утренний свет падал из окна прямо на длинный стол. Бумаги на нём с виду были разбросаны хаотично, но я нутром чуяла: для герцога это образцовый порядок. На краю стола, начерченный чёткой рукой, зеленел план лекарственного сада. Я машинально отметила названия целебных трав: кошачья трава, наперстянка, арника…

А потом подняла голову и увидела карты.

Схемы сражений. Безупречно прочерченные береговые линии. Географические очертания не были мне знакомы, а от завихрений стрелок на полях битвы я начала моргать, но мастерство картографов было неоспоримо. Задрав голову, я почти не удивилась, увидев на потолке карту звёздного неба с компасом мореплавателя.

И изумлённо моргнула, уставившись вниз.

Герцогство Дуартское лежало у меня под ногами. Каменный пол устилала карта грубоватой, но искренней и верной работы, с великолепно изображёнными дорогами и ручьями. Я открыла рот, разглядывая паруса кораблей в миниатюрном порту.

– Примериваетесь к своим будущим владениям?

Я вздрогнула. Я совсем забыла о Кейране. О лорде Кейране, хотя мысленно я уже убрала приставку «лорд», думая о нём. А он меж тем всё это время стоял у книжных полок, наблюдая за мной.

– У меня нет интереса к вашим владениям, – спокойно ответила я, выпрямляясь.

– И тем не менее вы так основательно уточняли, нет ли у меня долгов.

Кейран усмехался, глядя на меня. Глаза признанного полководца и героя войны. И такие же колючие, как у солдата на поле битвы.

– Вы очень независимо держались за завтраком, – заметил он. – Вчера вечером я не поверил вам до конца, но сейчас вижу.

– Видите что?

– Перемены.

Я пожала плечами.

– И какое вам до них дело, ваша светлость?

Вместо ответа Кейран начал обходить меня по кругу, внимательно оглядывая меня с головы до ног. Едва заметный горьковатый запах одеколона шёл от чисто выбритых щёк. Нет, привлекательным его назвать было нельзя. Хотя…