Да уж. Не стоит и сомневаться, что мачеха всё ей рассказала. Вот только Камилла не понимает, что своими расспросами подставляет лорда Кейрана, в чьём доме чуть не случился мой побег. И мне тоже стоит быть очень осторожной. Задену его честь – могу и остаться без чего-нибудь нужного. Без остатков репутации, например.

– Я спала просто отлично, – улыбнулась я сестре. – А теперь, когда я уволила обеих горничных и собираюсь перешить свой гардероб, я чувствую себя ещё лучше.

Нора чуть не поперхнулась чаем.

– Перешить свой гардероб? Да кто тебе разреши…

– Об этом мы поговорим позже, Нора, – жёстко перебила её мачеха.

И тут же улыбнулась его светлости.

– Лорд Кейран, я не ожидала, что мы будем единственными вашими гостями, – произнесла она. – Так приятно получить безраздельное внимание героя войны.

Лорд Кейран пожал плечами.

– Война с Сиеной закончилась давным-давно, – произнёс он сухо. – И наш юный монарх крайне не любит, когда ему о ней напоминают.

– А почему? – вырвалось у меня. – Он не желает помнить собственную историю?

Сёстры уставились на меня, как на привидение.

Но лорд Кейран лишь усмехнулся.

– Сколь многого вы не знаете, леди Тиса. Когда-то Родерик и я спасли эти земли от сиенской оккупации. Можете себе представить, что это такое.

Я невольно вздрогнула. Горящие дома, марширующие армии, непосильные подати, насилие…

– Но проходит всего два десятилетия, – продолжил лорд Кейран ровным голосом, – и сын Родерика, его величество король Эдард, женится на принцессе Сиены. И возвращает Сиене отнятые у неё земли.

Я едва не присвистнула. Наш король что, такой идиот – раздавать земли направо и налево? И жениться на дочери врага, когда тысячи семей ещё помнят своих погибших?

– А вы попытались отговорить его величество от этого брака, верно? – уточнила я. – И угодили в немилость.

– Тиса! – шикнула мачеха.

– Очень точно и откровенно, леди Тиса, – усмехнулся его светлость. – Ваши сёстры не столь прямолинейны.

Мачеха кашлянула и отложила салфетку.

– Самое время прогуляться по саду, – с нажимом произнесла она. – Тиса, тебе стоит побыть с сёстрами, пока мы с его светлостью обсуждаем… деловые вопросы.

Угу, какую из сестёр продать повыгоднее. Самое доходное начинание, куда там торговле и войне.

– Надеюсь, вы не станете разорять его светлость, леди Изабелла, – произнесла я невинно. – Признаюсь, мне нужны новые платья, но если лорду Кейрану для этого придётся брать очередную закладную на свой замок или, паче чаяния, на земли…

Секунду лорд Кейран смотрел на меня почти с изумлением, словно только сейчас осознал, что перед ним сидит совершенно другая девушка, нежели вчера за ужином.

А потом резко рассмеялся.

– Обвиняете меня в бедности и залезании в долги, леди Тиса? Много лет назад, когда я только получил это герцогство, вы были бы правы. Я совершенно не разбирался ни в лирских шахтах, ни в земледелии, ни даже в системе податей.

Он с насмешливой улыбкой налил себе морса из запотевшего графина.

– Но в отличие от предыдущего герцога Дуартского, слабохарактерного горького пьяницы, я разбираюсь в людях, – жёстко произнёс он. – И когда я избавился от прежнего управляющего, из-за чьего воровства зимой голодали дети, всё быстро начало налаживаться.

Я вздрогнула.

– Избавились? Вы ведь не хотите сказать…

– Вы всё правильно сделали, ваша светлость! – мгновенно вставила Камилла. Её глаза горели влюблённым блеском. – Не обращайте внимания на Тису, она всегда была наивной глупышкой! Герцогству нужна ваша мужественная решимость. Его величество король Родерик правильно сделал, что даровал эти земли вам.