– Ты готова? Сейчас все захотят с тобой познакомиться.

Когда мы входим в другую комнату, я первым делом отмечаю, что гостей стало больше. Все разбились по парам. Один только старший Покровский в одиночестве стоит у окна.

Он здесь.

Тогда кто был в его кабинете?

– А вот и мы! – весело кричит мама, – Знакомьтесь, моя Ангелина.

Конечно же, никто не побежал в мою сторону с протянутыми руками, чтобы поздороваться. Все кивали и молча разглядывали, как будто я какой-то музейный экспонат.

– Мам, неужели тебе и правда нравится, когда на тебя так глазеют?

– А ты думаешь, быть невидимкой на лавочке у фонтана мне нравилось? Это другой мир, Еля. Здесь другое общение, другие манеры, другие разговоры. – Она продолжает улыбаться, восхищенно смотря на присутствующих. – Я счастлива быть частью этого мира. Тебе нужно привыкнуть. Тогда все изменится.

– А если я не хочу привыкать? Если моя жизнь меня полностью устраивает и другая не нужна? – Глупо, но я все еще надеюсь, что мама сможет меня понять и прислушаться.

Я замечаю, как она в эту секунду морщится.

– Еля, оглянись вокруг. Посмотри на людей. Познакомься с ними. И обязательно присмотрись к тому симпатичному брюнетику, который рядом с Демидом стоит. Я заметила, что парень глаз с тебя не сводит. Если не ошибаюсь, это сын Аллы Рудовой. Вадим, кажется.

Мама все говорит и говорит, но я перестаю ее слушать. Замерев, разглядываю Покровского, который даже не смотрит в мою сторону. Не знаю, но почему-то его игнор вызывает во мне смешанные чувства.

– Значит, ты есть та самая Ангелина, о которой твоя мама сегодня весь вечер нам рассказывала?

Я переживала разговор с мамой, каким-то чудом у меня получилось оторвать от себя ее руку и выйти из комнаты, чтобы хоть немного привести дыхание в порядок, как меня и тут нашли.

Тот самый брюнет, который сын какой-то тетки, друг Демида, и вообще, он родился под счастливой звездой, в его гороскопе всегда стоит удача, и он такой душка, что мама бы съела его. Последнее – ее цитата.

– Она, – равнодушно отвечаю. – Тебя зовут Вадим. Твоя фамилия Рудов. Тебе двадцать один год. Ты любишь играть в теннис и в будущем собираешься занять кресло матери в какой-то там супер-мега-крутой компании по добыче чего-то там прибыльного.

Нет смысла делать вид, что мне ничего не известно о нем. Возможно, парня это отпугнет.

Этого я и добивалась.

В этом доме никому нельзя доверять.

– Ты знакома с моей бабушкой? – смеясь, парень одергивает края пиджака. – Только она может меня так отрекламировать.

Я качаю головой.

– Ты пришел сюда с бабушкой?

Не удивлюсь, если гости приходят к Покровскому всей семьей. По одному – опасно.

– Слава богу, нет. Иначе нас бы уже давно посватали.

Парень опять смеется.

– С чего бы?

– Бабуля всегда говорит, что мне надо искать девушку с добрыми глазами.

– И? – Я жду подвоха. В конце концов, Рудов дружит с Демидом. Подвох должен быть.

– У тебя добрые глаза. И еще кажется, что тебе грустно. А по словам все той же бабули, девушки не должны быть грустными.

Он со мной заигрывает?

Это настораживает.

Сильно.

Пытаюсь понять, чего добивается парень, но на его лице сияет всего лишь милая улыбка. И кажется, она искренняя.

– Значит, сейчас ты обязан спасти меня от грусти, развеселить, ведь иначе бабушка расстроится и откажется от любимого внучка?

Улыбка не только искренняя, но еще и заразительная. Не знаю почему, но смотря на то, как парень смеется, я сама захотела улыбнуться. Впервые за этот день.

– Если она узнает, что я не взял твой номер, то мне точно влетит. А это стремно – получить палкой по спине от женщины, которая едва достает мне до локтя.