Сейчас, как никогда ранее, хотелось мне быть красивым, знатным, богатым. Сейчас впервые в жизни для этой девушки хотелось быть сильным и... мужчиной! А кем был я? Страшным оборотнем? Получеловеком-полузверем? Как жить с этим? Как жить, если даже мои друзья шарахаются в ужасе, когда что-то черное, что-то горечью полыньей отдающее, поднимается во мне изнутри, из нутра самого? Я видел свои руки, я чувствовал, и кое-как, не полной картинкой, но все же представлял себе свое лицо! И это все при ней! И горечь, и боль, и стыд - все эти чувства переполняли мою душу.

И я не понимал, почему нет в глазах Милославы отвращения! Почему и страха-то особого нет? Почему не отрывает руки своей, сжимая в горячей маленькой ладошке, покрытую шерстью когтистую лапу? И ладно бы, всю жизнь меня знала, женой была, а то ведь и знакомы всего-ничего!

Я не знал, как происходят подобные вещи. Да и вообще, я мало прислушивался к сказкам и россказням, и еще меньше верил в них. А зря! Если бы Любицу сейчас расспросить, возможно, она многое могла бы мне поведать. Да разве ж до этого было? И если в глубине души я когда и задумывался о всяких страшных, неизвестных существах, о волках-оборотнях, то казалось мне, что переход из одной ипостаси в другую, должен просходить у них как-то по-другому... быстро и целиком что ли? Вот человек был, а тут уже зверь!

Мое же лицо то становилось человеческим, то, растягивая кожу, причиняя боль, вытягивалось наподобие волчьей морды. Шерсть лезла повсюду. Руки (или лучше сказать, лапы) совсем прежними не становились. А вот ноги, все также торопливо шли по дороге, подчиняясь мысленному приказу не отставать от Милославы!

***

Я спал и не спал. Понимал, что лежу на постели, укрытый одеялом. Понимал, что глаза закрыты, и почему-то не спешил открыть их и осмотреться - хотелось удостовериться, что последние сохранившиеся в памяти воспоминания - сон, морок, кошмар полуночный!

В соседней комнате вдруг послышались тихие голоса. И пусть говорившие были далеко от меня, я отлично разбирал слова.

- Не прикасайся к ней, Трир! Зоряна тебе голову отвернет! А когда Дар Солнца станет нашим вожаком, он оторвет ее тебе еще раз и откусит твой блохастый хвост! - говоривший обладал голосом низким, гулким, будто в трубу дул, а не говорил. И что-то в его словах знакомым показалось - то ли голос сам, то ли... имя! Трир! Волки! Один из них второго так же называл! Неужто не приснилось? Неужто было на самом деле?

- Заткнись, Дражко! Подойди поближе - только понюхай! Как пахнет девочка! О-ох, чудо какое!

Милослава! Еще толком не вспомнив, еще не разобравшись, что произошло и где я нахожусь, я забеспокоился, пытаясь разобраться, почему у меня не получается вскочить с кровати. Там девушка, у них в... в руках? В лапах? И интерес они к ней проявляют вовсе не невинный! А где мои воины? Почему не защитили?

- Фу, самцы проклятые! Не поняли еще? Думаете, он просто так за нее держался? Думаете, в первые дни после вынужденного оборота кого другого, кроме истинной, сможет рядом терпеть оборотень? Идиоты! Щенки!

- Вея, как совпасть так могло, что он именно ее, именно истинную свою, встретит после твоего укуса? Я вон сколько лет живу, и до сих пор не встретил! Ну невозможно это! И почему Зоряна не явилась? Она же должна была помочь ему, приглядеть после оборота! И ведь я чуял Зоряну, когда мы к Дару на поляну вышли. Близко она была! Передумала? Невозможно!

- Невозможно поверить, что у тебя в голове мозг есть! Это, действительно, невозможно!

- Так сама подумай! Зоряна говорила, что он ее парой будет! Что станет нашим вожаком! А она - главной волчицей! А теперь, что получается?