И все бы хорошо, если не считать легкого, но неотвязного чувства тревоги, которое возникало от мысли, что плата за услугу госпожи Сон может оказаться слишком высока. Если Жизель попадет на бал, есть риск, что она оставит невест без женихов, и вся работа по пристрою пропадет втуне. Да ладно бы работа — если бриллиантовые и золотые невесты останутся без женихов, скандал будет такой, что не скоро забудется. Серебрушки-то ладно, они хваткие, своего не упустят, а вот остальные… Жалко бедняжек.

Одна запаснушка против армии невест, одна судьба против многих… Ректор Моръ задумалась. А затем вынесла решение: «Будем работать».

Когда капитан Фуксия увела кузину знакомиться с невестой Шарович, ректор вновь вернулась за стол. Глянула на царящие там завалы и почувствовала, что подошла к критической точке. Понимая, что иного выхода нет, она вызвала подкрепление. Надежное, как гранит. Неумолимое, как боевой меч. Суровое, как воля рока.

Вскоре послышался стук в дверь.

— Что стряслось? — переступив порог, спросила госпожа Штык.

— Мелинда, выручай, — ректор Моръ показала на заваленный папками стол и тяжко вздохнула.

— Спокойно, Мона, — библиотекарша поддернула рукава, — сейчас разберемся.

Идея привлечь подругу к разбору папок вышла удачной. Пообедав тут же, в кабинете, ректор Моръ и госпожа Штык разгребли завалы и, разложив дела по кучкам, сели пить чай.

— И что, каждый год такой аврал? — поинтересовалась Мелинда.

— Почти. Но в этом году особенно. Все как с цепи сорвались, хотят жениться. Кстати, как тебе кандидаты для нашей невесты?

— Да как тебе сказать, — Мелинда взяла печенье и задумчиво покрутила в руках. — Кандидаты, конечно, хорошие. Особенно тот, усатый, владелец банка... Но ты же знаешь, что для запаснушек мало быть богатым и красивым, им любовь подавай. Носятся с этой своей любовью, как с хрустальной вазой, пока она не разобьется, — она решительно сунула печенье в рот и захрустела. — В общем, не знаю, — прожевав, продолжила она. — Не уверена, что невеста Шарович нашим выбором впечатлится.

— Вот и у меня те же подозрения, — ректор Моръ вздохнула. — А хотелось бы все-таки ее выдать.

Мелинда хмыкнула.

— Оптимистка ты, Мона. И всегда ею была. Выдать замуж запаснушку — дело нелегкое. Да еще в такие короткие сроки. Об этом надо было с самого первого курса думать. И к золотинкам ее перевести. Или хотя бы к серебрушкам – там бы она пропиталась идеей, втянулась в процесс добычи, глазами бы научилась стрелять. Глядишь – и получилось бы. А так…

— Ну, может, все-таки кузина Лии поможет?

На лице Мелинды отразилось сомнение.

— Не знаю, не знаю. Всякое может быть, конечно. Но я бы на это сильно не рассчитывала. Как бы она ни была хороша, эта кузина, школу боевых невест она не прошла, специфики не знает.

В этот момент раздался стук в дверь, и в кабинет заглянула секретарша.

— Госпожа Моръ, к вам госпожа Сон. Впустить?

— Конечно, — ответила Мона и посмотрела на Мелинду. Во взгляде подруги сверкнуло любопытство.

Решив, что сторонняя оценка не помешает, ректор Моръ уговорила ее остаться и усадила гостью пить чай втроем.

— Как ваши успехи, госпожа Сон? Удалось исправить ситуацию с нашей невестой? — обратилась она к Жизели.

— Исправлять ничего не потребовалось. Вашей невесте не хватало решительности, и я ей в этом помогла. Теперь все будет хорошо.

— Она что, научилась стрелять глазами? — изумилась библиотекарша.

— Она отлично умеет это делать. В качестве самообороны.

Госпожа Штык обдумала услышанное и нехотя согласилась:

— Допустим. А в качестве оружия обольщения?