— Верно, принц на бал не приедет, — кивнула госпожа Моръ. — Раз так, давайте рискнем. Если у вашей кузины все получится, я выпишу ей приглашение на бал.

10. Глава 10

Почти весь вечер Дора провела в одиночестве. Точнее, с любимым, зачитанным до дыр томиком Перемежайтиса. И напрочь забыла о том, что ее терзало. В мире, полном любви и обжигающих страстей, не было места для глупых суетных мелочей. Там цвели розы, горячие красавцы влезали в окна к прекрасным дамам, а не менее горячие злодеи, потирая ручонки, плели новые интриги. Смерч безумной страсти с бешеной силой мчался вперед, и вырваться из его захвата было немыслимо.

Лора вернулась поздно, долго прощалась в дверях с женихом Шелестом, после чего умылась и завалилась на кровать с блаженным видом.

— Не понимаю я тебя, — произнесла Дора. — Как можно так наплевательски относиться к жизни? Ну выйдешь ты за этого Шелеста, а потом что?

— А потом — котики, — мечтательно произнесла Лора, глядя в потолок, словно оттуда смотрели на нее мохнатые кошачьи морды.

— Ты готова променять карьеру и семью на каких-то котов?

— Не на каких-то, а на боевых! Знаешь, какие они чудесные, — Лора улыбнулась еще мечтательней. — Я буду их гладить, выгуливать, кормить…

— А жизнь? Так и пройдет мимо? Мне кажется, кое-кто тебя приворожил этими котами, — Дора произнесла это и задумалась — а вдруг и правда? Может, жених Шелест, пока они гуляли, подсыпал что-нибудь бедной Лоре, раз она до сих пор с ума сходит? — А ну-ка, рассказывай, где вы были, и что ты там ела!

Лора посмотрела на нее удивленно, а затем понимающе улыбнулась.

— Ах, Дорочка, дорогая, не ревнуй, лучше порадуйся за меня.

— Обязательно. Для начала расскажи, где вы были.

— Да так, — Лора неопределенно махнула рукой, — то там, то сям. В кофейню зашли, пирожных поели…

— Лимонных?

— Нет, имбирных. Представляешь, Тишенька тоже любит имбирные пирожные.

— Еще где были?

— Еще? — Лора задумалась. — Ну-у… в лавку мороженщика заходили. Тишенька меня мороженым угостил.

— Лимоннным?

— Вот еще, шоколадным! С карамельными брызгами и черникой. Такое вкусное!

— Еще что ели?

— Да что ты все про еду да про еду? Как будто нам больше делать было нечего.

— И что вы делали? — насторожилась Дора, прикидывая, как еще предприимчивый жених Шелест мог добраться до желудка подруги.

— Гуляли, разговаривали, наслаждались жизнью.

— Говорят, у лоточников какие-то новые сладости появились. Лимонные, — Дора решила зайти с другой стороны.

— Что, правда? — оживилась подруга. — Завтра поищем. Ой, да ладно, что это мы все обо мне да обо мне. Как твоя подготовка? Движется?

— Угу, — мрачно произнесла Дора. — Так движется, что как бы не снесла. Завтра за меня возьмется какая-то жуткая особа, в которую столбы влюбляются.

Лора посмотрела на нее с испугом.

— Столбы? Может, ты все-таки зря это затеяла? — осторожно произнесла она. — Может, ну его, это замужество?

— Ну да, конечно, кто бы говорил, — настроение Доры, и без того нерадостное, упало еще сильнее. — Тебе, значит, жених и котики, а мне — служить.

— Но ты же сама служить хотела, — растерялась подруга. — А котики… Знаешь, я тебе одного подарю. Мне для любимой подруги ничего не жалко, — мужественно произнесла она.

Дора жертву оценила. И также мужественно отказалась.

— Смотри, Лора, не ошибись. Помнишь, что гадалка сказала — «найдешь близко, да не того». Тихон-то твой ближе некуда. Да и неправильно это — из-за котов замуж выходить. Разведешься, а служить не возьмут, поздно. Что ты потом, разведенная, с котами на руках делать будешь? Как станешь их кормить? Денег-то не будет, если работы нет. Пойдешь по миру, питомцев своих за деньги показывать.