— Ничего себе! — воскликнула Дора. — Неужели это вчера женихи постарались?

— Что? А, нет, — отмахнулась госпожа Фуксия. — Куда им, болезным. Они на восьмом кругу спеклись, ни одного удара не успели отработать. Жених Лось вообще в беспамятстве свалился, до финиша не дотянул. Жених Шелест, конечно, добежал, он привычный, но тоже с языком на бок. Эх, все-таки стальной факультет запасному не конкуренты, а туда же, замуж зовут. Что там ваша подруга, на самом деле за жениха Шелеста собралась?

— Не знаю, капитан Фуксия, — Дора помрачнела. Идея Лоры все еще казалась ей безумством. Говорить об этом не хотелось, и она поспешила сменить тему. — А что же тогда случилось с Георгиной?

Физкультурница поморщилась.

— А, это я сегодня немного вспылила. Не обращайте внимания, сейчас починю. А вы пока побегайте, разомнитесь. И покажите этим женихам, что восемь кругов — это не дистанция!

Дора отправилась выполнять задание.

Бегать она любила, особенно когда не на скорость, а просто так. Бежишь, думаешь о чем-нибудь приятном или полезном. Красота.

В этот раз она принялась размышлять о том, как бы отвадить Лору от жениха Шелеста. Дельных мыслей, к сожалению, в голову не пришло, да еще и настроение испортилось, поэтому Дора плюнула на полезное и занялась приятным — стала мечтать о том, как встретит на балу суженого, выйдет замуж и будет счастлива до конца своей долгой-предолгой жизни. Да так замечталась, что не сразу заметила, что ее зовут. А когда остановилась и подошла к физкультурнице, то услышала:

— Спасибо, невеста Шарович! Вы меня утешили. Двенадцать кругов на одном дыхании! Знаете, за этот подвиг я вам кое-что подарю, — капитан Фуксия сняла с шеи подвеску с какой-то темной штуковиной на простеньком кожаном шнурке и протянула Доре. — Вот, держите. Это коготь оборотня. Говорят, он приносит удачу.

— А как же вы сами? — растерялась Дора. Про силу когтя оборотня она слышала и никогда бы не подумала, что обладатель талисмана решит расстаться с ним столь легко.

— Я в это не верю, носила как память — мне его знакомый оборотень подарил. Да не делайте вы такое лицо, мы с ним давно расстались, и ничего серьезного у нас не было. Так, ерунда. Если вы верите во все эти сказки с удачей, вам от этого талисмана будет больше прока.

И Дора, чувствуя себя неловко и радостно одновременно, надела шнурок на шею.

— Спасибо, — произнесла она, чувствуя, как тела коснулась легкая, едва ощутимая волна магии.

— На здоровье. А теперь давайте повторим наши приемы…

* * *

В библиотеку Дора отправилась без особой радости. Весь вечер накануне она тренировала стрельбу глазами. Самостоятельно. Зеркало выдержало, зато у самой Доры от воспоминаний об увиденном начал дергаться глаз. Так она и пришла в библиотеку, подмигивая сама себе.

— Жуть какая, — сказала госпожа Штык, увидев ее лицо. Затем Дора почувствовала отголосок какого-то неизвестного заклинания, и подмигивание прошло. — Идемте, нас ждут, — библиотекарша отправилась в читальный зал, Дора поспешила за нею.

Сегодня жених Шелест выглядел уже не таким бледным. Судя по выражению лица, он вообще находился не здесь, а где-то высоко-высоко, на мягком облаке. И оттуда, с неба, разглядывал мир, пребывая в образе доброго дедушки-бога. При виде Доры он улыбнулся и, кивнув, вежливо произнес: «Добрый день, невеста Шарович». Не хватало только царственного движения рукой и розовых лепестков, слетающих на землю.

— Итак, продолжим с того же места, — велела госпожа Штык и строго посмотрела на Дору.

Дора продолжила.

— Ах, — жених Шелест откинулся назад, прикрывая глаза рукой. — Я ослеп! Я сражен наповал!