— Голос окреп, — одобрительно протянул Морхорн. — Хорошо, что ты проснулась сама и вовремя. Пора завтракать.

С этими словами он протянул мне руку.

Я никак не отреагировала.

— Встань, — велел тогда маг; очень уж повелительно велел, поэтому я поднялась, но руку его так и не приняла.

Он опустил руку, и передо мной появилось зеркало в полный рост; я вздрогнула. Это сон, сон… Но почему же он такой яркий?

— Посмотри в зеркало, — сказал Морхорн. — Нравится платье?

Зеркало отразило меня – бледную, шокированную, с распущенными волосами не первой свежести, зато в винном платье в пол с вышивкой по лифу и подолу.

— Думаю, тебе очень идет этот цвет и фасон, — заявил маг и даже расщедрился на комплимент: — Хотя тебе что угодно пойдет с такой фигурой.

Я покосилась на мага, на Морхорна этого.

— Послушай, — тихо сказала я, — нельзя вот так забирать людей…

— Я объясню тебе снова и закроем этот вопрос навсегда. Ты нарушила законы Универсума, проведя ритуал с зеркалом. Таких нарушителей убивают на месте, но я тебя пощадил, и ты будешь жить.

— И как именно я буду жить? — спросила я.

— Хорошо, — уверенно заявил Морхорн. — Даже очень хорошо, учитывая твои… хм-м, предыдущие условия. Никакой больше бедности.

— Я хорошо зарабатываю!

— Больше работать не придется.

— А что придется?

Маг довольно посмотрел на меня, а точнее на мою фигуру, и сообщил торжественно:

— Быть моей женщиной.

Какая невероятная радость, какое счастье – аж в горле запершило. Мой угрюмый счастливый вид не расстроил мага; он стал еще более довольным.

— Почему именно я? — спросила я.

— Из всех, кого я присмотрел, ты самая ладненькая.

Прекрасно. Сон все красочнее.

— А если я не хочу быть твоей женщиной? — протянула я.

— Если не хочешь, зачем звала меня?

— Я звала не тебя.

— Вот именно, ты звала кого угодно, — улыбнулся маг. — Вы все просто бросаете клич и ждете, кто на вас клюнет. Радуйся: рыбка клюнула крупная. Тебе повезло.

Не сомневаюсь!

— Я не звала суженого, а просто хотела на него посмотреть.

— Вот и посмотрела.

— И ужаснулась, и закричала. Так на понравившихся мужчин не реагируют, верно?

— А это уже не имеет значения. Ты позвала, я явился. Тебе нужен суженый, мне – женщина. Каждый из нас получил, что хотел.

— Я тебя не хочу!

— Ничего страшного, захочешь.

— Не захочу!

— Почему? Чем я тебя не устраиваю? — Морхорн коварно улыбнулся.

— Ты похитил меня!

— Нет, пришел за тем, что полагается мне по праву.

— Какому еще праву?

— Праву Универсума.

— Что за Универсум?

— Всё. Источник всего.

— Я не знаю ни о каком Универсуме…

— Но знаешь о ритуалах с зеркалами.

Вот тебе и безобидная юношеская забава, вот и веселье!

— Я звала суженого больше десяти лет назад, — предприняла я попытку смутить похитителя. — Время вышло, ты явился слишком поздно.

— Это в твоем мире прошло десять лет, а для меня – минута, пока я готовился тебя забрать. Нелли, ты принадлежишь мне, — заключил Морхорн мягко. — И я не вижу в этом ничего плохого.

— Зато я вижу.

— Что ты видишь? Старого хрыча? — иронически поинтересовался мужчина, разведя руки в стороны. — Безобразное чудовище? Я силен и привлекателен. Что тебе еще нужно?

— Я могу написать целый список.

— Можешь, но это ничего не изменит.

Зеркало пропало, и Морхорн шагнул ко мне; я тут же торопливо отошла, при этом наступила на подол и упала бы, не поддержи меня поток воздуха. Ойкнув и приняв нормальное положение в пространстве, я покачала головой и выдохнула:

— Я не буду с тобой. Верни меня домой.

— Нет.

— Ты не сможешь меня заставить.

Он улыбнулся так, что у меня мороз по коже пошел. Его улыбочка произвела на меня впечатление, но я снова покачала головой, да еще и повторила упрямо: