— Сам умрешь! — крикнула яростно Фло, и Морхорн, поджав снова губы, исчез.

Исчез бы он навсегда, а?

А маги, другие маги, и впрямь явились к вечеру. Флоря спрятала меня наверху, в моей комнате, якобы пустующей, под кроватью; не думаю, что хороший маг пропустит наличие человека в доме, но явившиеся эксперты, скорее всего, не были нацелены на поиски человеков, поэтому я так и осталась «тайным» сосудом. В общем, явились маги, местные следователи по магическим преступлениям, поглядели, пошарились да убрались.

Когда ко мне зашла Флоря, я уже практически спала.

— Эй, Нелли! Спишь, что ли?

Да, сплю; умаялась старушка, перенервничала, дайте поспать… Я проигнорировала просьбы девочки вылезти, но когда пришел Лео и попросту поднял кровать, я поднялась, приняв руку Флори, отряхнулась и тяжко вздохнула.

Леонид вернул кровать на положенное место и присел на нее; я тоже присела.

— Фло, нам бы чего попить горячего, — устало попросил маг, и девочка, кивнув, ушла.

Даже в своем сонном состоянии я поняла, что это лишь уловка, чтобы поговорить наедине. Повернувшись ко мне, Леонид промолвил:

— Это было нападение. Мои защитные контуры сняли. Если бы ты не проснулась и не разбудила меня, я бы прозевал нападение и проснулся, когда было бы уже слишком поздно.

Несомненно, очень удачно, что я проснулась и вся такая внезапная направилась к спящему Леониду возвращать молодость. Спал он крепко, стука не слышал и проснулся, только когда я коснулась его плеча.

— Маги все понимают, но винят меня, — усмехнулся Костер. — Мне велено забрать ценности, покинуть дом и сжечь его, а землю передать во владение Айду. Дескать, раз такое произошло, пусть некромант защищает эту землю и Болотища. А меня списали.

Увы, такова жизнь: если ты беден и без связей, тебя может прижать любая шишка, если захочет. Морхорн людей из других миров ворует, так чего ему стоит выгнать с болота бедного адепта?

Мне не понравился взгляд Лео.

Я – сосуд, а он – маг. Ему нужны такие, как я, для подпитки.

В прошлый раз Костер выпил из меня, потому что ранили. Но и в этот раз причина серьезная: его оклеветали и хотят отжать родной дом. А тут сосуд, вполне еще бодрый и питательный, несмотря на не товарный внешний вид…

Лео думает именно об этом; я могу в этом поклясться, хотя и не умею читать мысли. Меня можно выпить и усилить магию, можно продать другому магу… Я выпрямилась, насколько могла, и взглянула в глаза молодого мага.

Давай. Используй меня, ведь у тебя такое мощное оправдание.

Леонид отвернулся и сказал вполголоса:

— Завтра я отправлюсь в Ренград. Если не вернусь до заката, вы с Флорей соберетесь и с утра уйдете в Болотищи, откуда на утреннем дилижансе уедете в город. Приедете на окраину, к Северному рынку, подойдете к столбу и найдете место у кого-нибудь в доме. Ищите не магов, просто зажиточных людей – у тех и запросы поменьше. Пусть Флоря скажет, что ты ее бабушка и вас выгнали родичи, не желая кормить лишние рты. Из дома заберите только одежду и самое необходимое.

Я вздернула бровь, и Лео добавил:

— По улицам не шатайся, по крайней мере, поначалу. О тебе должны позабыть. Если заметишь где-то мага, не выдавай волнения и веди себя естественно; страх он заметит и выпьет тебя без сожалений. В этом доме оставаться нельзя, иначе перейдете по праву собственности Айду. Поняла, Нелли?

В коридоре послышались шаги Флори, и я кивнула.

— Перевар готов! — сообщила девочка, войдя в комнату. — Идемте пить?

— Идемте, — улыбнулся Леонид.

Мрак исчез из его глаз, лицо осветилось, стало снова приятным. Куда девался зловещий задумчивый Леонид? Теперь передо мной снова обаятельный парень.