— Послания, — пояснил он, заметив мой интерес. — Маги слово наживую отправляют.

Я хотела спросить о механизме данной волшбы, но дар речи меня покинул. Точнее, его забрали, наверное. И все же это лучше, чем гнить в подвале Айдов. Огромный плюс моего положения в том, что я больше не в руках Морхорна, чтоб его черти драли… Но есть и огромный минус: я не знаю, что будет со мной дальше.

Я допила питье, облизнула губы и продолжила наблюдать за типом. Коренастый, с животом, на голове залысины; рубашка навыпуск, красная – прямо красная-красная, и первые несколько пуговиц расстегнуты, чтобы, наверное, густую черную поросль на груди продемонстрировать. Штаны бархатные, темно-зеленые, протертые в нескольких местах. Ботинки протерты тоже, но мне нравится мощная высокая подошва.

Кто же этот красавец в красной рубашке? Мой новый хозяин?

Ответ на свой вопрос я вскоре получила: посреди комнаты появился худой скуластый старец в синем кафтане до пола. Старец посмотрел на меня; глаза у него маленькие, темные, но сверкают по-особенному.

— Человек, — произнес старец сухо, скрипуче.

— Да, мой господин, — мужик в красной рубашке обогнул стол и встал рядом со мной. — Это Нелли, преступница; господин Айд поймал ее через зеркала, выпил из нее, сколько надо, и продал.

— Мог бы и полный сосуд продать, а не остатки, — проворчал старец. — Такую старуху никто не купит.

— Объявление дал?

— Да, мой господин.

— Дорого такого человека не сбыть, но ты все равно не продешеви.

— Да, мой господин.

— Напомни, что если сосуд старый, тянуть из него с умением надо, помаленьку. И ни в коем случае адептам сосуд не продавай! Эти так и рыщут в поисках подпитки, им и старуха за счастье пойдет. Еще ничего не умеют, а мне потом в Ковене отчитываться за их провалы. Понял? Никаких адептов!

— Да, мой господин.

Старец больше и не глянул на меня, исчез, а мужик продолжил заниматься своими делами. Я же, согретая молоком, улеглась на покрывале, подоткнула его, чтобы поудобнее было, и задремала. Дрема перешла в крепкий и, надеюсь, восстанавливающий сон. Разбудили меня негромкие голоса:

— …нет, такая не годится.

— Силы в ней еще достаточно.

— Что же тогда она такая старая?

— Она еще помолодеет, вот увидите.

— Нет, такую не надо!

Неизвестный покупатель ретировался, и я так его и не увидела, продолжила притворяться спящей. Но после него явились и другие – некоторые заходили одновременно, другие по очереди, и все до единого остались недовольны.

— Это? Это сосуд? Разве сосуды бывают такими?

— Почему ее продали?

— Ужасно выглядит…

— Еще и немая?

Помощник мага и так и этак пытался меня прорекламировать, использовал все возможные в данной ситуации маркетинговые стратегии, но они провалились, потому что внешний вид товара – это главное, а мой вид оставляет желать лучшего.

Когда очередной покупатель ушел, мужчина в красном присел ко мне на покрывало и произнес устало:

— Открой глаза, знаю я, что ты не спишь.

Я открыла глаза, поднялась.

— Влетит мне, — констатировал незадачливый продавец. — Господин Левент убытков не терпит, а тебя никто не берет. Благородные маги недовольны, что им такой старый товар показывают. Вот была бы ты девой…

Я и есть дева! Точнее, женщина в самом соку!

— Если не продам тебя, мой господин сам тебя выпьет. Ладно, — решил мужчина, задумчиво на меня поглядев, — он же все равно не узнает?

Что не узнает? Я насторожилась; продаван подошел к столу, взял одну из пустых сфер и нашептал что-то. Сообщение, судя по всему, было доставлено и прочитано быстро, потому как не прошло и пяти минут, как в комнате появилось нечто длинное, грязное с ног до головы, шатающееся; нечто задело стол, и сферы покатились к краю.