Так зверь и человек простояли несколько минут. Сурт наконец взял себя в руки и достал шкатулку с плодом Рождения. Он положил руку на крышку и задумался:

«Сейчас у меня нет ещё одного Пакта Душ. Плод может решить этот вопрос. Однако я не могу не отплатить этому зв... мон... существу за то, что меня всё это время охраняло. К тому же оно – потомок драконов, так что вряд ли откажется от принятого решения из-за гордости. Правда, с чего вдруг он захотел добровольно заключить союз?.. Ну да ладно. Предложу ему плод, а там посмотрим».

Сурт достал плод, убрал зачарованную шкатулку и в поклоне двумя руками протянул ягоду змею со словами:

— Прости, я не могу сейчас принять тебя. В знак благодарности прими этот плод Рождения.

— Хс-с (Нет)!

Сурт медленно выпрямился и удивлённо посмотрел на змея:

— Почему?

— Хс-с. Хс-с-с (Я признал поражение. Три плода принадлежат тебе), — не поднимая головы, прошипел рогоносец.

«Что? Зачем он это сделал?! Ладно, это сейчас не самое важное...» — свёл на миг брови Сурт и с недоумением произнёс:

— Три плода? Но… у меня только два.

Услышав это, змей резко повернул голову в сторону поля с редкими деревьями, отчего Пакт Душ развеялся, и гневно зашипел:

— Хс! Хс-с-с-с (Спа-а-арк! Ты обманул меня)!

— Спарк?.. Спарк! Я не ослышался? Ты сказал: «Спарк»?

— Хс (Да), — повернул змей голову к мальчишке.

— А что... он тебе рассказал, — осторожно поинтересовался Сурт.

— Хс-с-с-с, хс-с. Хс-с-с (Что ты его хозяин, а он твой слуга. Что вы заключили союз), — несколько раздражённо ответил рогоносец и прищурился.

— Он сказал правду, не злись. Он действительно мой пит… кхем… слуга.

— Хс-с-с (Тогда хорошо), — начал успокаиваться змей.

— А... как он выглядел?

— Хс-с-с-с (Ты не знаешь, как выглядит твой слуга)? — прищурилась рептилия. От Сурта не скрылся возникший в её глазах огонёк сомнения.

«У-упс... Неловко вышло...»

— Конечно, знаю! Знаю, ха-ха... — смущённо улыбаясь, почесал затылок мальчишка. — Просто, если это какой-то другой «Спарк», то нужно будет обязательно найти воришку и наказать, — потряс мальчишка кулаком.

Древний рогоносец с сомнением глядел на двуногого несколько вдохов, а затем прошипел:

— Хс-с, хс-с, хс-с, хс-с, хс-с-с-с (Белый мех, чёрные лапы, вытянутая морда, жёлтые глаза и рог).

— Да, это Спарк, — кивнул Сурт, а про себя взревел: «Небесный песец мне в штаны! Вот так изменения! Это плод Рождения на него так повлиял?..»

Мальчишка не смог скрыть своего возбуждения от змея, который с некоторым раздражением выпалил:

— Хс-с-с (Не он, ДА)?!

— Нет-нет, он. Просто... — юный Дрессировщик почувствовал гнев рептилии и решил объяснить: — он несколько изменился после поедания плода Рождения. И я теперь без понятия, насколько он сильный. Ну, или слабый. Вот и удивился, ха-ха…

Змей несколько успокоился, что не скрылось от мальчишки.

— Слушай… Может, всё-таки плод возьмёшь? — предложил Сурт.

— Хс (Нет).

— Хочешь Духовный союз?

— Хс (Да).

— Ты – уверен? Он, считай, на всю жизнь…

Змей утвердительно кивнул без колебаний. В его глазах горела решимость.

— Хорошо, — улыбнулся мальчишка. — Подожди до завтра. Мне нужно сформировать Духовный Пакт.

С этими словами Сурт развернулся и пошёл в пещеру под взглядом рогоносца. Юный Дрессировщик остановился у расщелины и, не оборачиваясь, произнёс:

— Могу я узнать, почему ты хочешь быть моим… слугой?

— Хс-с (Ты сильный).

«Ну, можно было и не спрашивать...» — усмехнувшись, покачал головой Сурт. Но когда парень практически скрылся во тьме, змей вдруг добавил:

— Хс-с. Хс-с-с, с… хс (И добрый. Звучит не сильно, но... тепло).