Колючие стебли были повсюду. Оплетали мебель, стелились по полу, оборачивали охранников в коконы. Но Хавьер терпеливо дожидался, пока напарница вдоволь насладится изучением документации. А также встречей с единственным и неповторимым лидером геройского топа Нью-Прюденса.

– Шип! – позвала Николь. – Нам пора.

– Уже? Только во вкус вошел…

Парень усмехнулся, но прервал свои «развлечения» и последовал за сумеречной леди в окно конференц-зала. Острые брызги стёкол оросили пол, но Леди Сумрак в очередной раз удалось остаться безнаказанной.

Джеки еще долго сидел у нее на хвосте, и в конечном итоге сдался. Отстал где-то в глубинах белого тумана, не в силах продолжать бессмысленную для него погоню.

Dónde está su baño? (исп.) – Где здесь туалет?

12. Глава 12. Жасминовый шампунь

– Эй, Джеки, смотри, – ткнули его пальцем в грудь.

Но стоило блондину опустить голову, как его тут же щелкнули по носу. Горстка студентов загоготала и отправилась дальше по своим делам. Всё, что оставалось Джеки – вздохнуть, еще раз принять сложившееся к нему в обществе себе подобных отношение и захлопнуть дверцу шкафчика. За которой тут же нарисовалась недовольная физиономия Николь Деламан.

– А я-то думала, что ты здесь местный идол.

– Скорее наоборот, – не стал кривить Джеки душой, закидывая лямку рюкзака на плечо. – Но это и не важно. Привыкаешь со временем.

– Это же не нормально, – скрестила Николь руки на груди. – Ты злодеям противостоишь, а героям позволяешь вертеть собой, как они хотят. А припугнуть? А сдачи дать?

– Мы же не в детском саду, – повел парень плечами. – Умнее тот, кто не развивает конфликт.

– Умнее тот, кто имеет к себе хоть какое-то уважение. Ты либо придурок, либо нет. Третьего не дано.

– И ты меня называешь придурком? – сурово сдвинул брови Джеки. – После того как посоветовала заставить Леди Сумрак ревновать? Да мне этот совет, может, всю жизнь обломал. Она смотрела на меня так же, как… вот как ты сейчас!

– А тебе бы понравилось, если бы безумная поклонница следовала за тобой по пятам? Причем поклонница совсем не в твоем вкусе. Ты эгоист.

– Нет, – парировал Джеки. – Я всегда и всё делал на благо других. Хотелось бы, чтоб хоть раз стало по-моему. Вот скажи мне. Чем я так плох?

Он раскинул руки в стороны и вопросительно приподнял брови. Но почему-то Николь перевела взгляд в точку куда-то над его головой. Джеки тоже поднял голову, увидел над ней открытую левитирующую бутылку, и в тот же момент его окатило. К счастью, обычной водой, а не газированной, как в прошлый раз.

– Вопрос риторический? – усмехнулась девушка в ответ.

Сняла шарф со своей шеи, обвила его вокруг шеи Джеки. Притянула к себе так, что носы столкнулись.

– Если тебя всё устраивает, зачем стремиться к чему-то большему, м? Глупенький, – едва слышно прошептала она и чмокнула воздух перед его лицом.

На этом их диалог был окончен, потому что мисс Деламан развернулась на каблуках и отправилась к своим новым подружкам. Ее полупрозрачный розовый шарфик Джеки стянул брезгливо, как змею. Затолкал в шкафчик, драматично хлопнул дверцей и побрел на занятия.

Капельки воды скатывались с кончиков его волос, однако он не считал нужным отвечать на детские подколы. С его-то талантами, если он когда-нибудь решится серьезно ответить на такие шалости, шутникам не поздоровится. Даже злодеев старался не калечить, действуя лишь в полсилы.

Хотя… был один такой злодей в Нью-Прюденсе, от одной мысли о котором, у Джеки чесались кулаки. На днях вот появился. По прозвищу Шип. После недавнего патруля, сомнений не осталось, что теперь Леди Сумрак нашла себе постоянного напарника. Вкупе с ее отказом, перспективы для Джеки вырисовывались, мягко говоря, неприятные. Хоть самому в Подполье иди и работай на оба фронта.