Стараясь не смотреть на плывущего к берегу мужчину, иномирянка зашла как можно глубже, набрала полную грудь воздуха, задержала дыхание и нырнула. Мир изменился. На гладких камнях колыхались водоросли. Абсолютно прозрачная, пронизанная солнечными лучами вода казалась жидкой магией, настолько волшебные чувства охватили ныряльщицу. Серебристые рыбёшки с любопытством наблюдали за тёмной, неторопливо проплывавшей мимо них фигурой. Эльчина совершенно позабыла о портале, о Земле и академии, даже о родной Ландии, хотелось вот так бесконечно и легко плыть по удивительному миру.

Что привлекло султана? Грациозные движения иномирянки? Её рыжие волосы, пышным веером раскрывшиеся вокруг головы? Или эта впитанная морем магия? Мужчина подплыл ближе, обхватил Эльчиану сильными руками, приник к её губам, дерзко и настойчиво.

От неожиданности или от собственного желания — девушка сама не понимала причин — она ответила столь же страстно, обнимая Гхирея. Не размыкая объятий, они поднялись на поверхность и целовались, целовались, целовались…

В те бесконечные мгновения Эльчиана совершенно потеряла способность думать, она лишь наслаждалась новыми ощущениями. Много позже, лёжа в одинокой постели, она будет вспоминать этот волшебный поцелуй, грезить о нём и страдать от мысли, что повторение невозможно. Пока всё было просто прекрасно. В бездну порталы! Туда же мысли об академии и королевском дворце! Ещё дальше противного жениха с его амбициями! Она останется в Эфриоре столько, сколько это возможно!

Выходили на берег, взявшись за руки. Принцесса всё ещё ощущала на губах солёный вкус поцелуев и безотчётно улыбалась, чувствуя себя счастливой. Отрезвил её вопрос Гхирея:

— Хилх солгал, сказав, что тебя нельзя касаться?

— Ой! — принцесса испугалась, подумав о потере эффективности защитного заклятия.

Попыталась выдернуть пальцы из ладони султана. Его лицо исказилось от боли.

— Нет, не соврал, — Гхирей совладал с собой, вернув обычное спокойное выражение, хотя было видно, что он испытывает невыносимое жжение. — А почему в воде не работало?

— Отпусти! — крикнула принцесса.

Она не хотела признаваться, что сама невольно сняла барьер, позволив султану бесконечно целовать её, вместе с тем восхищалась его мужеством: мужчина терпел страшную боль, но не отдёргивал руки.

— Отпустить? Такую девушку? Никогда!

Какое женское сердце не смягчится при виде такой отваги?

8. Глава 7. Вместе навсегда

Остаток дня Эльчиана проводила в собственных покоях, с безотчётной улыбкой на губах вспоминая чудесную прогулку. Не чувствовала себя одинокой, не скучала по дому, не искала возможности вернуться к порталу. Добрые ощущения от встречи с землянкой — матерью султана, положение которой было куда сложнее того, в котором оказалась принцесса, согревали душу почти так же, как песни любимой нянюшки. Воспоминания о страстных поцелуях запускали сонмы мурашек по коже и согревали низ живота горячей волной. Образ сильного, подтянутого мужчины с похожими на чистейшие бриллианты каплями на загорелой коже постоянно возникал перед мысленным взором. Хотелось шептать слова любви хотя бы сейчас, пока султан не слышит.

Как она счастлива! Как здорово, что выбрала Эфриор целью своего путешествия, а ведь совершенно не надеялась испытать настоящую, безумную любовь. Как это было бы несправедливо!

— Госпожа, вас ожидает повелитель.

Занятая приятными воспоминаниями Эльчиана не услышала шагов служанки, удивлённо обернулась:

— Ты чего подкрадываешься, Криоша?

— Простите, госпожа, я не посмела бы вас беспокоить, однако ослушаться приказаний великого султана невозможно.