Мужественности в нём и правда маловато, как справедливо заметил милейший киар Хилагауст.

И что я там говорила дракону про его грудь? Кто меня вообще за язык тянул? Можно представить, что он обо мне подумал. Что я, наверное, не самой традиционной ориентации, если таковая вообще существует в этом мире. Впрочем, плевать. Пусть думает о Лорионе что угодно — тот заслужил это уже за то, что бросил Этель на произвол судьбы.

— Тем не менее Теор ван дер Вэдис требовал с меня какую-то магию, — заключила я, немного успокоившись.

— Я не чувствую в тебе никаких посторонних сил. — Ксандр развёл руками. — Искра была в Этель, и та пропала.

На то и был расчёт, когда мы обсуждали с ним легенду, которую я должна была вывалить на дракона. Мол, знать ничего не знаю, куда Этель пропала — тем более. Да, поженились, но я раскаиваюсь, что поддался на просьбу закадычной подруги. А там ищи-свищи, всё равно не почувствует, раз искры нет.

Дракон, конечно, побесится и отстанет. С Лориона ему взять нечего. Но всё оказалось гораздо сложнее.

— Значит, и до моего появления драконьей магии в Этель не было?

— Не было, говорю же! — вздохнул дух. — Но она всегда казалась мне скрытной, иногда уходила и не брала меня с собой. А я сам не могу её преследовать. Может быть, она придумала способ, как избавиться от неё. Хотя… даже если это возможно, случился бы огромный выброс энергии. Он точно не прошёл бы незамеченным для герцога.

Похоже, в этом уравнении дофигаллион неизвестных, и я скорее сломаю себе мозг, чем решу его. А значит, надо заняться своими проблемами. Теор ван дер Вэдис пусть решает свои.

— Так! — выдохнула я, резко повернувшись к духу, который парил в воздухе за мой спиной. — Иду к этой Нонне. Мне нужно выяснить, на что способна магия крови, чтобы контролировать её и понять, что Этель могла сотворить с собой такого, раз я вообще тут появилась. Может, тогда смогу всё исправить.

6. Глава 6

Моя первая ночь в новом мире выдалась какой-то подозрительно спокойной. Обсудив с “дядюшкой” Хилагаустом дела на завтра, я улеглась спать — и на этот раз смогла по достоинству оценить комфорт доставшейся мне кровати. Даже как-то не верилось, что ещё утром я проснулась в ней, совсем ничего не понимая.

Правда, сейчас понимала немногим больше, но хотя бы опасность свихнуться, не дожив до конца суток, отступила. По крайней мере, у меня был план. Не такой надёжный, как швейцарские часы, но в моём положении и плохонький сгодится.

— Ничего, Ивонька, — в очередной раз попытался успокоить меня Ксандр перед сном. — Мы обязательно во всём разберёмся. И найдём способ вернуть тебя домой.

Признаться, каким-то самым дальним уголком подсознания я ещё надеялась, что проснусь утром в своей квартире от привычного звука будильника, который возвестил бы о том, что пора вставать на работу.

А там сейчас аврал перед сдачей квартальных отчётностей, да ещё и проект в стадии дедлайна. Кто его теперь будет заканчивать — неизвестно. Плакала моя карьера дизайнера, едва зайдя на взлёт. Всеми точками — от первой до пятой — я чувствовала, что в то время, пока металась по фантастическому Ашроку от лавки травницы до лабораторий, где-то там рушилась моя жизнь.

Одно утешало: кроме соседки по квартире, университетской подруги Верочки, и начальства, меня почти никто не хватится. Так вышло, что к двадцати семи годам я осталась без родителей, а с раскиданными по разным городам родственниками близких отношений как-то не завела.

Переживать за меня особо некому. Веруня, может, и всплакнёт, если я пропала бесследно, но постепенно успокоится. А вот если моё место заняла Этель…