— Идёмте. — Встречаю девушку в холле и открываю ей дверь, выпуская на улицу, обращаясь к ней с повышенной строгостью.

Я выясню, что за тип поднял на неё руку, и в целях безопасности подвезу её домой. На этом всё. Отвезти нужно: я настоял на беседе, я несу ответственность за её позднее возвращение, значит, я должен доставить её на место и вручить родителям в целости и сохранности. Было бы неплохо поговорить и с ними тоже, но это в том случае, если речь пойдет о парне Ивановой.

Лёгкие сковывает странной злостью, глубоко вздохнуть не получается. Будущий разговор вызывают беспокойство.

Студенты спешат как можно скорее покинуть стены родной альма-матер, преподаватели прощаются, сухо кивая друг другу, не поднимая глаз и не обращая на нас с Ивановой никакого внимания. У всех своя жизнь и свои проблемы, и только мне особо некуда спешить.

На улице довольно прохладно, дует неприятный, порывистый ветер.

— Моя машина припаркована возле кафе «Гараж», там мы и поужинаем, — заявляю строгим, не терпящим возражений голосом.

— В смысле? — Притормаживает Иванова, натягивая на голову забавную вязаную шапку.

— В смысле — я хочу есть, так как давно пришло время ужина, а вы, Иванова, расскажете, что с вами случилось, ну и, если захотите, тоже будете ужинать.  Я угощаю, — откашлявшись и взглянув на неё без тени улыбки. — У нас с вами деловая встреча, Иванова, на которой я решу, что мне с вами делать дальше.

Наталья молчит и в диком изумлении хлопает ресницами. Правда, не спорит, моментально соглашаясь на моё предложение.

— Тогда, если не возражаете, профессор, я отковыляю немного вбок, чтобы позвонить матери и сообщить о том, что задержусь, а то она будет беспокоиться.

Иванова заглядывает мне в глаза, а я заставляю себя хмуриться.

— Конечно.

Не могу сдержать усмешку. Забавная она всё-таки, как скажет что-нибудь. У неё ловкий ум и неплохая сообразительность. «Отковыляю вбок». Обычно студентки заискивают передо мной, активно нахваливая, а эта вечно перепуганная, зажатая, но при этом остроумная и какая-то наивная, что ли. Интересный экземпляр.

Качаю головой, разглядывая носки своих ботинок и продолжая улыбаться. А потом зачем-то снова смотрю ей вслед. Ветер треплет её короткую клетчатую юбку в складочку, приподнимая ткань ещё выше. И хотя я провожаю взглядом девичью спину, на самом деле не могу не смотреть на её бедра, подлавливая момент, когда их будет видно полностью, до самого верха… Вот же идиот.

В то время, как Иванова отходит поговорить по телефону, из университета выплывает Лариса.

— Рома, не меня ли ты ждешь в столь поздний и такой романтичный час? — певуче тянет коллега, стреляя глазками.

Не то, чтобы я очень заинтересован в ней. Баранова, конечно, симпатичная, но голова у меня от неё не кружится. И тот факт, что она стоит у обочины, ожидая, когда за ней приедет её богатый поклонник, и в это время флиртует со мной, вовсе нервирует. Как-то это неправильно.

— Жаль, сегодня я занята, Ром, могли бы поужинать вместе, — поёт сладкоголосая англичанка, подключая нескончаемые резервы соблазнения.

В припарковавшейся рядом с нами машине только водитель, сразу понятно откуда взялась такая храбрость. Её мужчина не увидит меня, а подчиненный вряд ли расскажет об университетском коллеге на обочине. Я помогаю Барановой сесть, аккуратно прикрывая за ней дверь автомобиля. Машина плавно отъезжает и, проехав пару метров, притормаживает на светофоре.

И как раз в этот момент ко мне возвращается Иванова. Миловидная блондиночка начинает говорить с такой скоростью, что я не успеваю улавливать ход её мыслей.