В голове жужжал целый рой мыслей, наталкивавшихся друг на друга. «Какого хрена он не смотрит под колеса?». «Только бы не подтолкнуть его сейчас вниз!». «Только бы вместе с ним не рухнуть!».

Из дыры, на краю которой покачивался в неустойчивом равновесии трицикл Хексена, поднимался комковатыми сгустками зеленовато-коричневый пар – я чувствовал даже сквозь скафандр, что он горячий и едкий. Дрожащими от страха и жара руками я прикрутил трос к раме машины, молясь о том, чтобы случайно не сдвинуть ее вниз.

Сквозь стекло на меня смотрело бледное, без единой кровинки лицо парня – кажется, страх парализовал его, не давая даже выбраться из машины. Оно было, может быть, и к лучшему: слишком активные попытки вылезти могли сместить центр тяжести, отчего трицикл рухнул бы в бездну окончательно. В какой-то момент, задетый моей рукой, он и в самом деле чуть качнулся в сторону ямы, и мои пальцы сжались в ожидании худшего. Я готов был попытаться удержать машину руками, но этого, к счастью, не потребовалось.

Закрепив узел, я бегом бросился к своему «Волку» и ворвался в кабину, наплевав на полную дезинфекцию в шлюзе. Так, спокойно. Медленно двинуться вперед. Натянуть трос. Ни в коем случае не дергать, чтобы не сломать и не вырвать элемент рамы. Базовые трициклы, которые выдаются колонистам-новичкам, ужасно хрупки. Именно поэтому я первым делом взял кредит и купил себе «Волка».

– Касуми, подведи дрон, дай картинку прямо над ним, – попросил я.

Картинка скорее обнадеживала. Трицикл Хексена, получив новую точку опоры в виде натянутого троса, уже не скользил вниз. Но что будет, если потянуть? Не обвалится ли почва под ним?

Я осторожно двинул машину вперед. Машина штатного крафтера из трицикла превратилась в сани и волочилась по земле с заметным трудом, однако из ямы вылезала уверенно. Минута, за которую я чудом не поседел, прошла, и Хексен был уже в нескольких метрах от смертоносной ямы. И только после этого край черного пятна, где он минуту назад находился, обрушился вниз, сделав яму чуть больше.

О том, что было бы, замешкайся я хоть немного, даже думать не хотелось.

***

На ночлег мы остановились возле полуразрушенной арки из черного обсидианита, величественно возвышавшейся посреди голой степи. Была ли она некогда частью более крупного сооружения, либо своеобразным монументом – сказать было сложно. Никаких следов вокруг не было, только несколько хаотично разбросанных камней, тоже черных, как уголь.

Машину Хексена пришлось волочить на буксире, а сам он пересел в мой «Волк» и сидел всю дорогу, насупившись. На вопрос о том, как он умудрился въехать в пятно и почему не смотрел на картинку с дрона, он только пробурчал нечто маловразумительное. Чувствовалось, что послать меня глубоко и основательно ему мешал лишь тот факт, что я только что спас ему жизнь.

Стоило нам остановиться возле одной из опор арки, как он тут же выскочил из машины и бросился к полевому фабрикатору, установленному в заднем отсеке его искалеченного трицикла, где обычно у новичков помещается оружейный модуль. Хексен открыл неплотно прилегавшую квадратную крышку и принялся колдовать над датчиками на панели фабрикатора. «Колдовать» – почти в буквальном смысле. Пассы руками, которые он делал, чем-то смахивали на действия фокусника, который готовится вытащить кролика из шляпы.

Некоторое время я с интересом наблюдал за ним: мне не так уж часто доводится видеть крафтера за работой. То и дело в воздухе появлялись какие-то таблицы и графики, Хексен просматривал их, что-то помечал, что-то зачеркивал, менял местами ячейки и что-то вписывал в них.