Родион крикнул в тот же момент:

– Не стрелять! И сабли назад!

Его люди стояли в полной готовности, обнажив лезвия и держа раскрытыми ладони, под которыми находились огневые пластины рунабров. Но схватка не началась. Сам Богдалов даже не попытался выхватить две свои сабли из ножен на спине. Александр Николаевич удивлённо взглянул на него, и Родион отрицательно покачал головой:

– Ваше сиятельство, не стоит.

С одного взгляда на существ, вызванных Мокшанским, было понятно, что этот бой будет неравным. Их мощные раздутые мышцы покрывала броня, похожая на змеиную чешую, а головы на широких шеях принадлежали двум видам – дракону и петуху. Здоровенные клювы с заострёнными концами раскрылись с басистым клёкотом. Хвосты, длиной не меньше трёх метров, венчали зазубренные броневые перья. И такие же когти с ребристой режущей кромкой украшали руки и ноги с шестью мощными пальцами на каждой.

Родион с интересом рассматривал весьма любопытную природную энерголинию – возле каждого существа мерцала золотисто-голубая нить. И тянулась она, разумеется, в кольца-червоточины, из которых они вышли.

Александр Николаевич, тоже увидев энергопуповину, выдал горлом рычание:

– Уле, хитрый ты лис! Не сказал нам, что у Валда-каль есть своя охрана.

Мокшанский оскалился в злой улыбке:

– А ты не сказал, что в Араэле живут чудовища и пожирают всех, кто входит к ним.

– Что ж, ничья, господа, – Богдалов остановил этот разговор и кивнул на существ: – Князь, подскажите, как зовутся прекрасные создания?

– Кугорожи, – Уле сжал в пальцах деревянную монетку, и стражи Валда-каль повернули головы к нему. – Они создания древа и охрана его семечка.

Родион сощурился, разглядывая медальон, в который, как оказалось, и вставлено это самое семечко, и заметил:

– Но подчиняются вам. Вы могли бы отправить их вместо оборотней.

– Туда? – Уле показал на око портала и отрицательно покачал головой. – В другом измерении Валда-каль не имеет силы. Их тела распадутся там в пыль. Им там не место. Как и никому из нашего мира не место в чужих мирах.

Сказав это, Мокшанский уверенно зашагал к панели управления, и Голицын встал на его пути:

– Не смей!

Но Уле снова произнёс приказ на мордовском, и ближайший великан молниеносно схватил Александр Николаевича за плечо. А потом отдёрнул его в сторону так, что он покатился по мосту, оставляя кровавый след. Кугорож разорвал кольчугу и мышцы под ней до кости, просто схватив.

Родион отступил с дороги Мокшанского, подняв руки. Сейчас нет возможности действовать. У него всего двадцать человек, пусть вооружённых и обученных, но против таких «стражей семечка» им не выстоять. К тому же открыть стрельбу из рунабров здесь – это риск повредить астральный шлюз.

Уле, подойдя к стеклянному полотну, на котором светились данные о работе установки, нажал на пиктограммы капсул торкветума. Князь наблюдал за открытием портала и запомнил, как это было сделано, так что теперь знал и как его закрыть.

Сверкающие сосуды плавно поехали вниз по железным дугам и, достигнув планки ограничителя, остановились внизу на уровне пояса Мокшанского. Тот вынул кинжал из ножен и двумя чёткими ударами расколол обе капсулы. Осколки посыпались на решётчатый пол, а в воздухе остались облачка изумрудных и золотых частиц. Но они рассеялись быстро, впитавшись в ткань пространства.

Голицын поднялся, с яростью глядя на это. Торкветум автоматически отключился после разрушения ориентиров, и на панели управления отразилось прекращение работы. Пелена астральной границы в оке портала стремительно набирала плотность, и тёмно-изумрудный мир Араэля исчезал за ней.