– И тебе бандиты угрожали? – спросил физрук, нависая над Антохиным.

Макс удивленно посмотрел на Иру. Но она сделала такое жуткое лицо, что слова застряли у Макса в горле. Он покорно кивнул.

– Пойдем посмотрим на эти криминальные элементы. – Физрук жутковато пошевелил сразу всеми мускулами лица и перекинул биту из одной руки в другую.

– Спокойно, Борис Анатольевич, – остановила его Ира. – Я первая.

Она шагнула в калитку и быстро пошла по узким проходам. Свернув несколько раз, Ира вышла на место вчерашнего столкновения. Макс был прав. Ее ждала довольно сочная компания. С одной стороны о ворота гаражей опирались толстыми спинами Мешков с Кореневым. С другой, пуская в небо сигаретных джиннов, томились длинный, как телескопическая удочка, Дубов и рябой скинхэд Волынцев.

Увидев Иру, Мешков вывинтил из красного уха наушник и выключил плеер, который слушал на паях с Кореневым.

– Прилетела, насекомое? – Мешков отделил себя от лохматой двери. – Сейчас поймешь, что чувствует человек, когда ему бьют черепом в живот!

Тут Ира шагнула в сторону, уступая тропу войны Борису Анатольевичу. Эффект оправдал ее ожидания.

Увидев бычью грудь физрука и биту, похожую на кость мамонта, Дубов с Волынцевым едва не проглотили сигареты. Несколько придя в себя, они попытались спрятаться в нише между гаражами. Но там не поместился бы и первоклассник.

– Та-ак, – сказал Борис Анатольевич, начертив битой в воздухе фигуру вроде знака доллара.

Мешков и Коренев, как загипнотизированные, следили за вращательными движениями древнерусского спортивного снаряда. Бицепсы размером с футбольные мячи перекатывались под красными рукавами физрука. Они были похожи на отрубленные головы непослушных школьников.

– Значит, это и есть бандиты? – спросил грозно физрук.

Ира кивнула.

Дубов с Волынцевым наконец поняли, что спрятаться не выйдет, и вытащились из ниши.

– Вы с Антохиным идите, – сказал Борис Анатольевич, – а я с этими джеками воробьями поговорю о стоящих перед человечеством моральных проблемах в кабинете директора.

Когда наши герои ввалились в узкий, как дамский сапог, зал «Библиофила», встреча с Сергеевым уже началась. Сотрудники магазина сдвинули часть полок к стенам, а на освободившейся площади установили стол со сливовой скатертью. За ним, по всей видимости, и сидел знаменитый писатель. Однако от Иры и Макса его скрывала очередь, извивавшаяся между полками, как многоголовая змея. Шмель с Антохиным поместились в ее хвосте, у раздела книг об искусстве. Пока культурный Макс оглядывал полку с альбомами художников Барбизонской школы, Ира, вытягивая шею и поднимаясь на цыпочки, старалась разглядеть Сергеева. В конце концов ей удалось увидеть его фрагменты. Сергеев оказался полным пожилым мужчиной с розовым, как у священника, лицом и белой пуховой бородой. Писатель с располагающей улыбкой вязал автографы на протянутых ему книгах, а также отвечал на вопросы особо активных поклонников. Ира увидела, как одна молодая почитательница попросила его расписаться у нее на лбу. Но Сергеев сказал, что она, видимо, перепутала его с поп-звездой, и посоветовал все-таки купить книгу.

Возле фантаста возвышался длинный худой человек в черном пиджаке. Это был представитель издательства, которое выпускало произведения Сергеева. Взъерошив брови на и без того хмуром лице, он следил, чтобы читатели подходили к Сергееву по очереди и не утомляли его лишними расспросами.

Закончив изучение Барбизонской школы, Антохин тоже попытался разглядеть Сергеева. Но у Макса катастрофически не хватало роста. В отчаянии он даже несколько раз подпрыгнул, но смог увидеть только бровастое лицо представителя, который немедленно погрозил ему длинным пальцем. Антохин перестал скакать и, побледнев, прошептал: