– Встала наконец? Ты уже давно должна быть… – бабушка хотела сказать «в школе», но замолчала, уставясь Ире в лоб. – Это что такое? – она быстро подошла к внучке и ткнула пальцем в пятно между бровями. – Болит?

– Нет, – Ира сердито отстранилась от пальца.

– Мало у тебя на лице всякой гадости! – проворчала бабушка. – Может, йодом помажем?

– Само пройдет.

– Вот окажется какая-нибудь оспа, узнаешь как пройдет!

Бабушка, конечно, сама не верила в то, что говорила. Просто она считала, что последнее слово всегда должно оставаться за ней.

Ира села за стол с голубой клеенкой и, кидая косые взгляды на ангела-ковбоя, нацедила себе чай.

Продолжая ворчать, бабушка подошла к навесному шкафу, чтобы достать тарелку, но тарелка неожиданно выскользнула из бабушкиных рук и полетела вниз. Она должна была немедленно разбиться на сотню мелких кусков, однако Джон Фредович показал, на что способен профессиональный ангел. В последний момент он подхватил тарелку у пола и снова сунул в руку бабушке.

– Странно! – она с удивлением повертела тарелку. – А мне показалось, что я ее все-таки уронила!

Приговорив свою порцию каши за рекордно короткое время, Ира переоделась и, бросив бабушке: «Пока», – выбежала из дверей с рюкзаком.

Елена Константиновна плыла следом, обмахивая платьем лестницу.

– Понимаю, лисонька, что ты уже давно не причисляешь себя к прекрасному полу. Но даже юношам не обязательно рисковать здоровьем, скача через две ступеньки!

Не имея желания спорить с ангелессой, Ира сбавила скорость.

Выскочив из грязного, исписанного неприличными надписями подъезда, она бросилась к остановке, перескакивая через сентябрьские опаловые лужи.

Однако, свернув за угол, Ира вынуждена была резко остановиться. Еще немного, и она бы сшибла пьяного, вывалившегося из дверей магазина «Вина-водки». Это был небритый мужчина лет пятидесяти в сером пиджаке без пуговиц и синих спортивных трико с отвисшими коленями. Он орал: «Гады, сволочи!» и бешено махал руками. На взгляд обычных людей рядом с ним никого не было, но Ира увидела, что творилось на самом деле. Вокруг пьяного с лаем носилась дюжина мелких зеленых бесов. Они щипали несчастного скрюченными пальчиками и кололи острыми стальными трехзубчиками. Пьяный испускал фонтаны коричневой боли, которые бесы тут же с чавканьем всасывали. Над несчастным растерянно носилась девушка-ангел. Морщась от омерзения, она отбрасывала бесов в стороны. Но пока она возилась с одним, другие возвращались и вновь начинали пить из своей жертвы соки.

– Практикантка, – шепнула Елена Константиновна Ире. – Сколько раз я говорила, чтобы практикантам не давали алкоголиков и наркоманов! С ними столько мучений! – Елена Константиновна минуту наблюдала за бесплодной борьбой девушки. Наконец она повернулась к Ире. – Беги в школу, солнышко, ты у нас теперь самостоятельная. А я помогу девочке.

Елена Константиновна поддернула кружевные рукава и, выбрасывая из рук желтые молнии, двинулась к бесам. Понаблюдав несколько секунд за действиями ангелов, Ира подкинула на плечах рюкзак и побежала дальше.

На остановку она поспела одновременно с троллейбусом. Однако он был так набит людьми, что попасть в него не представлялось возможным. Даже охранявшие пассажиров ангелы были вынуждены парить над крышей. Но когда двери троллейбуса открылись, несколько крупных мужчин, несмотря на ожесточенное сопротивление пассажиров, все же сумели в него втиснуться. Кое-как затворив двери, троллейбус отполз от остановки. Ира выругалась. Через восемь минут начинался первый урок.