– Ирина Николаевна Шмель, – ответила Ира срывающимся голосом.

– Единственное, что я могу сделать, Ирина Николаевна, это посоветовать тебе никогда, слышишь, никогда не использовать силу, которую я тебе даю. Могу я, м-м, попросить тебя преклонить колени? Этого требует процедура.

Ира неуверенно опустилась на правое колено. Иван Сергеевич поднял меч, осветив изящную гипсовую лепнину на потолке.

– Я, начальник Отдела борьбы с негативной энергией Иван Сергеевич Калугин, принимаю на службу Шмель Ирину Николаевну на ставку сотрудника пятого разряда согласно штатному расписанию. И передаю ей в употребление белую энергию номер 658 дробь пять. Число сегодняшнее, подпись моя.

Вдруг, жутковато переменившись в лице, он приподнялся на цыпочки и с размаху вонзил меч по самую рукоять Ире в плечо. Ее от макушки до пят прошиб электрический удар напряжением, наверное, в тысячу вольт. Иван Сергеевич и его кабинет вспыхнули и исчезли в слепящем солнечном протуберанце.

Мобильник играл мелодию из фильма по книге Сергеева. Ира вздрогнула и открыла глаза. Она сидела на диване в пижаме, с раскрытой книгой на коленях. Уснуть за чтением? Такого с Ирой еще не бывало!

Она зевнула, взяла со стола расческу и шагнула к висящему на стене зеркалу. И тут же вскрикнула и резко обернулась. За ее спиной парила женщина лет сорока в синем парике, напоминающем крепостную башню. Она была одета в такое бурное бордовое платье, что оно занимало едва ли не полкомнаты. Порхающим движением пальцев женщина пробежалась по парику, проверяя, все ли с ним в порядке.

– Меня, цыпочка, бояться не надо, – улыбнулась она. – Я твоя ангелесса-хранительница. Елена Константиновна Хвостова. Давно хотела поговорить с тобой так вот, по-настоящему. Право, мысли не всегда удобны!

– Вы мой а-н-г-е-л? – спросила Ира, холодея.

Елена Константиновна подняла указательный палец, опоясанный серебряным колечком, в которое искусный ювелир уронил каплю изумруда.

– Была до сегодняшнего дня, воробышек. Но после твоего устройства на работу в высшие, так сказать, сферы, мои услуги тебе более не понадобятся.

Ира нагнулась, чтобы взять расческу.

– Почему?

Елена Константиновна засмеялась. Ее парик заходил в разные стороны, как дом во время землетрясения.

– Отшельникам помощь ангелов не требуется. Они сами наделены сверхчеловеческими способностями. Меня другое беспокоит, курочка. Возможности у тебя будут новые, а головка останется прежняя. – Елена Констатиновна расправила один из бантов, которыми было покрыто ее платье. – Извини, но никто не знает твоих изъянов лучше меня. Ты не дурной человек. Однако и до идеала далеко!

«Курочка» поджала губы, бросив на женщину хмурый взгляд.

– Скажу напрямик. – Елена Константиновна согнала с рукава присевшую на него пушинку. – Если бы Канцелярия судьбы взяла на себя труд узнать мое мнение, оно было бы резко отрицательное. Ты, уточка, просто еще не готова к той строгой дисциплине, какая требуется на этой службе!

Ире захотелось сказать на это что-нибудь едкое, но у нее хватило ума воздержаться. Она только буркнула что-то неразборчивое и повернулась к зеркалу. Там ее ждал еще один сюрприз. За ночь между Ириных прямых бровей разлилось небольшое розовое пятно.

– Что это?! – Ира подрагивающей рукой потрогала свое новое «украшение».

– Где? – Елена Константиновна заглянула через ее плечо. – Ах, это! Конечно, твой третий глаз, кисонька.

«Кисонька» перетащила взгляд со своего отражения на отражение ангелессы.

– Естественная вещь, – Елену Константиновну ничто не могло взволновать. – Такой же глаз, как и два остальных, только предназначен для образов иного мира. Он, заинька, открылся в момент, когда ты получила посвящение у Калугина. Собственно, именно благодаря ему ты способна видеть меня и все то, что люди называют странным словом «потустороннее»!