Он пристально вглядывался в темнеющую линию острова Скай. Несмотря на то что там его ожидала куча забот, при виде родных мест сердце заликовало.

А проблем действительно будет сверх меры. Отчалив от берега, они почти не разговаривали меж собой. О чем было говорить? Та женщина из рода Кэмпбеллов принесла им жуткую весть о том, что их вождь и Рагналл, брат Коннора, оба погибли при Флоддене. Для клана это было чудовищной потерей.

Дункан наигрывал тихую мелодию на маленькой дудке, которую всегда носил с собой. Грустный напев отзывался в них печалью и болью. Закончив, он сунул дудку в карман шотландки и повернулся к Коннору.

– Твой отец был великим вождем.

Главу клана не слишком любили, но уважали как сильного лидера и бесстрашного воина, что имеет большой вес в горах. Йен никак не мог свыкнуться с мыслью, что его не стало.

Он сделал большой глоток из кувшина.

– Не могу поверить, что мы потеряли их обоих. – Йен обнял Коннора за плечи, передавая ему виски. – По правде говоря, я не думаю, что кто-нибудь из оставшихся сможет заменить твоего брата.

Йен понимал, что гибель старшего брата стала тяжелым ударом для Коннора. Рагналл был свирепым и отчаянным. Все считали его самым достойным преемником вождя. А еще он был предан своему младшему брату.

– У меня возникла вот какая мысль, – сказал Дункан. – Будь они живы, Лохматый ни за что не рискнул бы развязать войну с нашим кланом, захватывая нас в плен.

– Даже после гибели вождя Маклейн Лохматый все равно должен был остерегаться ответных мер нашего клана. – Йен сделал еще глоток. – Поэтому меня интересует, почему же он не остерегся?

– Йен прав, – сказал Алекс, кивнув в его сторону. – Когда Лохматый пообещал скинуть наши тела в море, мне не показалось, что он сильно беспокоился за себя.

– Кстати, за стенами замка не выставлены дополнительные посты, – заметил Йен. – Что-то тут не то.

– Что ты хочешь этим сказать? – уставился на него Коннор.

– Ты прекрасно знаешь, что он хочет сказать. За этим стоит один из твоих дядьев, – объявил Дункан. – Они понимали, что мы вернемся сразу, как только получим новость о Флоддене. Поэтому один из них договорился с Лохматым перехватить нас.

– Все они лукавые и хитрые ублюдки, – подхватил Алекс. – Но кто из них сильнее всех домогается места вождя?

– Черный Хью. – Коннор употребил прозвище, данное дяде за его коварство. – Хью так и не смирился с той долей, которую получил после смерти моего деда. Его до сих пор гложет обида. Другие расселились на соседних островах, завели собственные дома, но только не Хью.

– Хочется узнать одну-единственную вещь, – сказал Йен. – Что он пообещал Маклейну Лохматому за то, чтобы мы больше не вернулись на Скай?

– Вы вроде как все уже решили. Все как один, – отозвался Коннор. – У нас с дядей нет теплых отношений, но я никогда не поверю, что он желает мне смерти.

Алекс хмыкнул.

– Я бы не доверял Хью.

– А я не сказал, что доверяю ему, – заметил Коннор. – И не могу доверять никому из братьев отца.

– Могу поспорить, – вклинился Дункан. – Хью уже назначил себя главой клана и живет в замке Данскейт.

Йен подозревал, что Дункан попал в самую точку. По традиции клан выбирал себе нового главу из мужчин, состоявших в кровном родстве с прежним вождем. После смерти отца и старшего брата Коннора претендентами на место вождя становились его дядья. Если хотя бы половина из того, что говорилось о них, являлось правдой, то это было сборище убийц, насильников и разбойников. Оставалось большой загадкой, как получилось, что такой благородный человек, как Коннор, мог быть с ними одной крови. По словам некоторых, феи просто все перепутали и подложили новорожденного не в ту семью.