– Ха! – Йен ткнул пальцем в Коннора. – Пусть это будет тебе уроком, когда начнешь искать жену в кланах среди наших врагов.

Коннор потер лоб. От него как от сына вождя ожидали, что он заключит брачный союз с каким-нибудь другим кланом. Теперь, после Флоддена, когда погибло столько мужчин, многие вожди начнут переговоры на эту тему.

– Интересно, что именно ты даешь советы по поводу женитьбы. – Вскинув брови, Алекс выразительно посмотрел на Йена. – А сам, судя по всему, не вполне представляешь, что делать со своим собственным браком.

– Я не женат. – В голосе Йена отчетливо прозвучало предостережение. – Пока брак не вступил в силу, у меня нет жены.

Во Франции Йен изо всех сил старался забыть о своей брачной клятве. По возвращении на Скай он положит конец этой псевдоженитьбе.

Алекс приподнялся и уселся на соломе.

– Кто-нибудь поспорит со мной об этом? Мои денежки уверяют, что этот парнишка не откажется от жены.

Дункан вовремя схватил Йена, иначе бы тот накинулся на ухмылявшегося Алекса.

– Хватит, Алекс, прекрати! – потребовал Коннор.

– На вас противно смотреть. – Алекс встал и потянулся. – Йен женат и до сих пор не может поверить в это. А Дункан отказывается жениться на единственной милой его сердцу.

Бедный Дункан! Йен с укором посмотрел на Алекса – эта история не повод для шуток.

– А еще и Коннор, – продолжал Алекс в своей безрассудной манере. – Из дюжины вождей с незамужними дочерями ему придется выбирать, кого обижать всего опаснее.

– О, братья моего отца скорее убьют меня, чем дадут мне право выбора, – отозвался Коннор.

– А мы на что? Мы прикроем твою спину, – пообещал Дункан.

Дядья Коннора будут только рады, если в борьбе за лидерство в клане станет на одного претендента меньше. У его деда – первого вождя Макдональдов Слита родилось шесть сыновей и все от разных жен. С пеленок братья ненавидели друг друга и готовы были порвать друг другу горло.

– Надеюсь, когда мой брат станет вождем, он женится один раз, чтобы избавить клан от междоусобицы, – сказал Коннор, покачав головой.

Алекс фыркнул.

– Ты говоришь о Рагналле?

Действительно, то была призрачная надежда, подумал Йен, но промолчал. В том, что касалось женщин, старший брат Коннора ничем не отличался ни от отца, ни от деда.

– А ты на ком женишься, Алекс? – спросил Дункан. – Интересно, какая шотландская девица поддастся на твои заигрывания, а потом не воткнет тебе кинжал в спину?

– Никакая, – отрезал Алекс. От его шутливости не осталось и следа. – Я уже говорил, что никогда не женюсь.

Сколько Йен себя помнил, отец и мать Алекса жили как кошка с собакой. Даже в горной Шотландии, где эмоции частенько перехлестывают через край, их упорная враждебность друг к другу была притчей во языцех. Из трех сестер – матерей Йена, Алекса и Коннора, только у одной удачно сложилась семейная жизнь. У матери Йена.

Послышался звук шагов. Йен и все остальные положили руки на пояс, где висели кинжалы.

– Пришла пора выбираться из этой дыры, ребята, – тихо произнес Йен. Он прижался к стене возле двери и кивнул другим. По плану или без него, им следовало быть наготове.

– Александр! – позвал женский голос из темноты по другую сторону железной решетки, потом зазвенели ключи.

Йен полной грудью вдохнул соленый воздух. Это было неописуемое удовольствие снова идти по морю. Они увели у Лохматого его любимую парусную лодку. Ведь надо было как-то восполнить нанесенную им обиду. Лодка скользила легко и быстро, и им было хорошо на свежем октябрьском ветру. От кувшина с виски, пущенного по кругу, Йен быстро согрелся. Он вырос в этих водах. Скалы и течения – все было знакомо как свои пять пальцев. И горные вершины вдали – тоже.