В следующую секунду молния ударила по нашим сомкнутым рукам.

Удара собственного тела о камень я уже не почувствовала.

*

…Воздушные шары лениво парили в безоблачном небе. А внизу за прозрачными перилами виден был яркий пряничный город.

Я порывисто вздохнула. Сейчас я была на вершине мира. В Эвенаре.

А ещё, кажется, я была в чьём-то воспоминании. Потому что мои руки принадлежали не мне и одета я была по-мужски. Магия вновь швырнула нас с Итаном в общий сон. Во время ритуала алтарь наполнил Итана силой до краёв, так что излишки магии, похоже, сбросились вот таким образом.

Но где я была? И в чьём теле?

– Алексис! – окликнул меня чужой голос. Я обернулась.

Архимагистр Вендрик, совсем молодой, пружинистым шагом шёл по солнечной террасе, где стояли мы оба. Тот, кем я была, наклонил голову.

– Добрый день, магистр Вендрик.

Мой голос прозвучал отрывисто, даже сухо. Похоже, уважением к авторитету юноша, которым я была, не отличался. Вендрика, впрочем, это не задело.

– День неплохой, – согласился он. – Вот только что это я слышу про то, что ты не хочешь продолжать обучение?

Я бестрепетно встретила его взгляд.

– Не хочу.

Вендрик вздохнул.

– Хочешь, чтобы мы отпустили тебя? Точно хочешь? Алексис, я понимаю, что последние недели выдались для тебя тяжкими, но стоит ли рубить сплеча? Твои родители хотели бы для тебя совсем иного.

– Мои родители, – с расстановкой произнесла я голосом Алексиса, – погибли из-за вас и ради вас. Я это знаю. Отец оставил мне письмо, в котором рассказал обо всём. Обо всём, – подчеркнул он.

Выражение лица Вендрика оставалось безмятежным, словно они обсуждали облака в небе.

– О чём же поведал тебе Элегус Волнар? – мягко спросил он.

Я мысленно охнула. Волнар! Картинка в моей голове наконец сложилась. Я была в воспоминаниях Алексиса Волнара!

– Отец написал, что нашёл очередной древний алтарь и отправляется, чтобы его уничтожить, – прозвучал ответ. – Чтобы никто другой не смел обладать магией, кроме вас.

– Кроме нас, – подчеркнул Вендрик.

– Вас, – криво усмехнулся Алексис. – Мои родители мертвы. Никакая магия в мире им не поможет.

– Но ты жив. – Во взгляде Вендрика, устремлённом на юношу, было искреннее сострадание. – Алексис, ты знаешь, что, вероятнее всего, я стану следующим архимагистром. Ты один из лучших моих учеников. Мне нужны такие, как ты, чтобы знать, что будущее в надёжных руках. И не только будущее этого города. – Он указал вниз. – Всё будущее.

Я мысленно присвистнула. Кто бы мог подумать, что юный Тёмный Магистр был любимым учеником будущего архимагистра Вендрика!

– Насколько я понимаю, – ядовито произнёс Алексис, – на тех землях, где уничтожены алтари, будущего почему-то не остаётся.

– Там не остаётся сильных магов, – поправил Вендрик. – Какая-то жизнь там продолжается, но эти люди уже не имеют значения. Главное, от алтаря они отрезаны и никому навредить не могут. Пусть выживают как хотят.

– Звучит замечательно, – произнесла я с сарказмом. – Уверен, они считают, что лучше счастья и не придумаешь.

Вендрик вздохнул.

– Алексис, похоже, нам с тобой нужно серьёзно поговорить.

Он указал на изящную скамейку, стоящую в тени. Я уселась рядом с будущим архимагистром.

– Во-первых, я хотел бы знать, – мягко произнёс Вендрик, – с кем ещё ты успел поделиться своими открытиями? Думаю, отец объяснил тебе в письме, насколько важно держать это знание в тайне от непосвящённых.

– С какой стати я буду с кем-то делиться? – фыркнул Алексис. – Мне безразлично, что знает толпа.

Вендрик спрятал улыбку. Кажется, самомнение юного мага его забавляло.