Клянусь, я увидела всё это безо всякой пророческой книги. И услышала, как наяву, рокот прибоя.

- Вы пропали вместе, - выдохнул дракон.

В глазах его бушевало море, и мне показалось, что он с трудом сдерживает… ярость?.. Решил, что я укрываю любовные похождения его дочери?..

Алая полоска заката… алые отблески на серых волнах…

Мне страшно хотелось зажмуриться, чтобы спрятаться, скрыться, убежать…

- Я встретила свою сестру. Мы разговаривали.

Серые глаза дракона затуманились, и он отстранился от меня. Сел на край кровати, поставив локти на колени. Я тоже села и передвинулась в сторону, подальше от него.

- Леди Мерейва? – спросил герцог уже обычным голосом. Спросил немного лениво, немного насмешливо. Как будто знал, чем закончился наш разговор.

- Да, - ответила я коротко, не желая говорить об этом.

- Завтра день ландышей, - дракон так неожиданно переменил тему, что я не сдержалась и бросила на него удивленный взгляд. – Ты знаешь, что это за праздник?

- Нет.

Он встал и прошелся по комнате, заложив руки за спину.

- Это первый день лета. Девушки украшают себя ландышами.

- Как мило, - заметила я.

- Если… - дракон глубоко вздохнул, будто ему было трудно говорить, - если девушка дарит веточку ландышей молодому человеку, это означает, что он нравится ей, и она согласна стать его женой. После дня ландышей, обычно, играют много свадеб.

Он замолчал, и я, подождав немного, кивнула:

- Красивый обычай.

- Красивый… - он остановился и сказал: - Ты понравилась и Эллару, и Логану. А они тебе? Кто-то понравился?..

Мне почудилось, что его голос дрогнул, словно дракон волновался. Дракон – волновался? Я прищурилась, разглядывая его. Книга пророчеств молчала наглухо. Можно было подумать, что мой дар исчезал рядом с этим… существом. А ведь именно сейчас предвидение пришлось бы как нельзя кстати.

- Зачем вы лукавите? – сказала я. – Что изменится от того, что я отвечу? Вы же все равно не выдадите меня замуж, чтобы дар не пропал.

Он потер ладонью подбородок, скрывая усмешку, и я насторожилась: разве я сказала что-то смешное? или веселое?

- Послушай, Мелхола, - дракон назвал меня моим настоящим именем, и это прозвучало странно после того, как все называли меня Брук. – Послушай, мне нет дела до твоего пророческого дара, неужели ты не поняла? Если тебе нравится кто-то из моих сыновей, я буду рад, кого бы ты ни выбрала. Если… - ещё один глубокий вздох, - а если тебе нравится кто-то другой, какой-то другой рыцарь, никто не помешает твоему выбору. Я клянусь тебе в этом.

Я сидела на постели, сложив руки на коленях, и не знала, что подумать. Он предлагает мне право выбора? Его сыновья, любой другой рыцарь – мне только пожелать? И ему нет дела до моего дара?.. Полноте. Разве такому верят?.. Однажды он убил провидицу…

- Почему вы убили леди Изабель, милорд? – спросила я.

Дракон вскинул голову и опять нахмурился.

- Вы убили ее за предсказания? – продолжала я. – Почему тогда не убили меня? Вряд ли она нагадала вам что-то страшнее того, что нагадала я.

- Уже насплетничали? И ты считаешь меня безжалостным убийцей?

- Я не верю сплетням, поэтому спрашиваю вас.

- Предсказания здесь ни при чем, - сказал он раздельно. – Она не была предсказательницей, просто хитрой женщиной. Она смущала простых людей, делала их орудием своей мести. По ее злой воле погибли многие. Твой отец – в их числе. Она объявила его предателем, вызвавшим гнев небес, и предрекла, что только после его смерти драконы будут побеждены. Кто-то ей поверил. Довольно? Теперь твое любопытство удовлетворено?