- Говори уже, - сказала я. – Или я пойму, что ты ничего не знаешь, а только сплетничаешь.

  Это прижгло Мерейву, как крапивой. Она вскинулась, зло глядя на меня, и прошипела не хуже драконов:

- Леди Изабель была провидицей. Люди несли ей деньги и подарки, а она предсказывала будущее.

Сестре удалось меня удивить.

- Провидицей? – переспросила я, растерянно.

- Одной из лучших в королевстве, - заверила меня Мерейва. – И он убил ее. Без жалости. Только за то, что она гордо ответила ему из окна своей башни. Смотри, будь осторожнее. Не разозли герцога. Ты всегда такая гордячка – скажешь что-нибудь не то, и будет с тобой, как с леди Изабель.

Раздались голоса – кто-то шел по направлению к замку той же тропой, на котрой остановились мы.

Мы с сестрой бросились в разные стороны, не сговариваясь, словно нас могли застигнуть за преступлением.

Я добежала до замка и остановилась передохнуть только когда спряталась под его сводами, прижавшись спиной к холодным каменным стенам.

Леди Изабель была провидицей… Можно ли верить Мерейве? Сколько правды в ее словах, а сколько – желания меня уязвить?

Я остановила пробегавшую мимо служанку и попросила, чтобы на проводила меня в покои леди Брюны Мастини. Оказавшись в спальне, я сняла корону королевы турнира и положила ее на столик, прикрыв платком, потому что смотреть на нее мне совсем не хотелось.

Брюны не было, и я представления не имела, где она и когда вернется. Я легла поперек кровати, раскинув руки и глядя в потолок, и думала о леди Изабель, о Мерейве, которая возненавидела меня только из-за того, что я не убила себя, оказавшись в плену. Еще я думала о герцоге. Если он и правда убил провидицу за предсказания, то почему не убил меня? Ведь я нагадала ему смерть. Или леди Изабель предсказала что-то страшнее смерти?..

Дверь открылась резко, ударившись о стену.

Я приподнялась на локтях, но вместо Брюны, которую я ожидала бы увидеть, чтобы расспросить, в спальню зашел герцог Тевиш.

Пора было уже привыкнуть, что драконы предпочитают входить без стука и предупреждения, но каждый раз для меня это было как в первый. Особенно когда появлялся герцог Тевиш. И особенно когда он смотрел вот так – не отрываясь, как будто раздумывал – наброситься на меня сейчас или всё-таки подождать.

Наброситься?..

Герцог закрыл за собой двери, а я ощутила дрожь и слабость во всем теле и начала медленно – очень медленно – подниматься, но не успела даже сесть, когда дракон очутился рядом и наклонился надо мной, встав коленом на постель и оперевшись ладонью.

Это было почти как в моем сне – герцог и я в кровати, лицом к лицу…

Меня словно припечатало к перине, и я упала на спину, хотя дракон не прикоснулся ко мне. Нет, я не соблазняла его. Если бы хотела соблазнить, я подалась бы не назад, а вперед. Положила бы ладонь на его щеку, прочертила кончиками пальцев по нахмуренным бровям, по глубокой морщинке между ними… Я разгладила бы эту морщинку, чтобы он не глядел так сурово…

Но я подалась назад, а дракон наклонился еще ниже, и теперь его ладони упирались в постель по обе стороны от моей головы.

Секунда… еще секунда… Время словно замедлило бег. Оно словно остановилось.

- Где… Брюна?.. – спросил дракон тихо и хрипло.

- Не знаю, - ответила я так же тихо. – Она пошла за сладостями, и я потеряла ее.

- А где была ты? – выдохнул он и наклонился ко мне еще на дюйм.

Если бы я хотела соблазнить его, мне достаточно было бы чуть приподняться, и тогда наши губы соединились бы. Но я не хотела его соблазнять.

- Где была?.. – повторила я, не понимая, что говорю, потому что в этот момент в моем сознании серая морская волна разбилась о берег, и алая полоска заката прочертила край неба и земли, между морем и серыми тучами.