Пошутила!..

Отличная шутка!..

Такого унижения я не испытывала даже в плену у лорда Уилмора. По-крайней мере, там мою наготу видел только он, а не весь замок, начиная от конюхов и заканчивая поварятами.

Вот оно – еще одно напоминание, что я в этом замке не гостья, не леди Мелхола, как представил меня дракон. Я пленница. Даже без права на обиду. Потому что смешно обижаться той, которая полностью зависит от чужой милости. Что мне сделать? Гордо уйти в Вальшир пешком? Запереться в комнате, притворившись больной? Глупо, всё – одинаково глупо. 

В спальне, я первым делом сорвала мокрую рубашку, испытывая дикое желание разорвать ее на клочки, и в это время в двери постучали – тихо, осторожно. Я испугалась еще больше, чем когда меня окатили прилюдно водой. Воображение тут же нарисовало мне дракона, стоявшего за порогом.

Я вспомнила, как он смотрел на меня во время представления, и сердце подпрыгнуло и рухнуло с огромной высоты.

Его взгляд… он был… был, как морская волна в лицо… Когда тебя вот-вот захлестнет, и ты ещё жива, но уже понимаешь, что погибнешь.

Но книга пророчеств услужливо открылась в моем сознании, и я увидела Ундису. Это была Ундиса, а не дракон… Каких страхов я себе напридумывала.

Накинув рубашку и платье, я открыла двери.

- Как вы, леди Мелхола? – спросила Ундиса сострадательно. – В этот раз леди Брюна превзошла себя. Так жестоко подшутить над вами…

«И ты пришла посмотреть на мои горькие слезы», - подумала я, а вслух сказала:

- Да, шутка получилась особенная. Но леди Брюна так молода, ей всего лишь хотелось развлечься. Я не в обиде на нее. Хотя… не очень довольна.

- И я прекрасно вас понимаю, - с многозначительной улыбкой сказала Ундиса. – Кто же будет открыто обижаться на дочь дракона?

Она словно прочитала мои мысли, и теперь мне оставалось лишь гадать – была ли она хотя бы наполовину искренней.

   - У вас волосы мокрые, - сказала она, указав на мои мокрые пряди. – Перепутаются, потом их будет трудно расчесать. Давайте я вам помогу?

- Благодарю, я справлюсь сама, - мягко отказалась я. - Если позволите, мне бы хотелось побыть одной…

- И будете злиться и переживать? – Ундиса поймала меня за руку и заглянула в глаза: - Или вы… ждете милорда?

- Вовсе нет, - покачала я головой.

Мне хотелось крикнуть, что я не жду дракона, но я внутренним чутьем поняла, что любое мое волнение сейчас конкубина расценит, как признание связи с герцогом. Поэтому я постаралась принять самый равнодушный вид.

- Милорду незачем приходить ко мне, - сказала я, выскальзывая пальцами из ее ладони. – Ведь не его вина, что леди Брюне вздумалось пошутить.

- Если вы и в самом деле никого не ждете, - произнесла Ундиса, снова поймав меня за руку, - то навестите меня? Сейчас? Я угощу вас лимонной водой и пирожными.

«Она хочет убедиться, что дракон не ходит ко мне», - подумала я и позволила себя уговорить.

Ундиса провела меня коридором, потом мы поднялись этажом выше.

- Входите, - гостеприимно предложила конкубина, открывая двери одной из комнат. - Вот здесь я живу. Вам нравится?

Покои конкубины оказались неожиданно большими – две или три смежные комнаты, отделенные друг от друга тканевыми занавесами, собранными красивыми складками. Напольные вазы с бессмертниками, гобелены на стенах, пушистое козье покрывало на кровати, в которой поместятся шестеро в ряд. Я поскорее отвела глаза от этой кровати. Мне было неприятно на нее смотреть.

- У вас очень уютно, леди, - сказала я. - Вы прекрасная хозяйка, и всё устраиваете наилучшим образом.

- Вы сказали это так грустно, - Ундиса жестом предложила мне присесть на скамейку возле стены, украшенной гобеленом, изображавшим красавицу, на колени которой склонил голову единорог.