Однако сейчас было не до оправданий. Я дико боялся, что, схлестнувшись с несколькими противниками, она упадёт навзничь и больше не встанет. Какой… тролль дёрнул её пойти сюда? Чем, вообще, думал Эгиль, отправляя на турнир ученицу с нестабильным даром?! Сердце каждый раз пропускало удар, когда в девушку летел сноп энергии. А я сам прямо-таки замирал от захлёстывающей паники. Когда бы ещё кто-то увидел Карлиана Раста таким… Эта девочка заставляла меня чувствовать, страдать, пылать, переживать.

Я смотрел, как она ловко отпрыгивала, прогибалась, уворачивалась. Ей недоставало скорости, было видно, что тренировки она пропускала, а, может, и, вообще, не тренировалась. Потому что, когда Аста уезжала от меня, её физические данные были намного лучше. Что ж, Скаллагримссон и в этом что-то упустил? Удивительно. Меня он прямо-таки надрессировывал, а её… жалел?

В момент, когда Возрождённая схлестнулась с Далией, я и вовсе взъерошил волосы, а затем потёр переносицу. Это какое-то наказание. Точно. У меня сердце от беспокойства скоро в пятки уйдёт и там останется. И вроде бы ничего такого не происходит, а я шугаюсь, будто вот-вот — и конец.

Не скажу, что я не верю в Асту. Наоборот. Как когда-то я верил в себя и свои возможности, также верю и в неё. Только ей, действительно, много чего предстоит скорректировать. Честно говоря, такому обучаются годы, а этих лет у неё нет. Она уже тут. На кровожадном турнире.

Таким он был каждый год, но теперь мы надеялись всё поменять. Трансляции были закрытыми. Мы позволяли записывать испытания, успехи участников и прочее, однако… Для обычных обывателей всё показывалось в записи примерно через неделю, а иногда лаже две. Нашей задачей стало обучить, а не убить. Такой турнир должен запомниться всем надолго. Особенно — участникам, число которых редеет с каждой минутой.

Тот, кто никак не мог справиться с противником, отправлялся домой. Те, кто хоть как-то проявил себя, оказывались внизу турнирной таблицы. Те, кто смог победить почти всех или абсолютно всех участников своей же группы, становился одним из первенцев. Удивительно, но Аста оказалась где-то посередине. Не на самом дне, но и не наверху. Даже та же Далия была ниже, что совсем из ряда вон выходило.

Астарта легко вышла сухой из воды, получив лишь пару царапин. И, кажется, была этому особенно рада. Что ж, первый успех сделан. Поздравляю. Радость и гордость за свою воспитанницу мне пришлось скрыть за маской безразличия. Бьёрн и Магрит теперь сидели вместо, отслеживая мои эмоции и меня самого. Колдунья за всё это время подошла и единожды извинилась, на что я ответил, что прощения стоит просить не у меня. Пусть идёт к девочкам. Береника пострадала меньше Асты, но всё-таки пострадала, а такого, вообще, не должно было быть.

Среди остальных участников я отметил нескольких. Из мужчин вполне себе выдающимися были Бенедикт, Валдемар, Асвальд, из женщин — Герд, Марна, Ребекка. Конечно, они не самые сильные участники, но это те, кто подходил лично мне. Так что если говорить о будущем обучении, то это именно они. Пока так.

Между судьями и наставниками шло довольно ожесточённое обсуждение, поэтому сошлись на том, что судить на протяжении испытания будут только судьи, а наставники будут подключаться уже на последнем этапе, ведь их главная задача — дать теоретические и практические знания ученикам.

В следующие дни все отдыхали. Только судьи организовывали кабинеты для учеников, а наставники красили, сооружали столы и стулья из дерева. Некоторые делали всё с помощью энергии. Я же берёг резерв для будущего испытания, которое должно было начаться уже на днях. Число участников на этот раз значительно проредело. Оказалось, что многие шли сюда лишь бы показаться в записи и рассказывать, как они участвовали в безумном турнире. Нам таких держать не за чем. Хватит и тех, кто хоть что-то умеет.