- Она не разрешит забрать его домой? – догадался я.

Он отрицательно покачал головой.

Хотел спросить, почему, но решил, что это надо обсуждать с Варей. Может, есть какая-то серьезная причина? Не похоже, что она не любит животных.

- Ты придумай ему имя, - предложил я. – А ответственность возьму я.

- Правда? Можно? – обрадовался Захар. – Тогда-а-а… Плюх!

- Потому что в воду упал? Плюх?

- Ну-у-у… Да-а-а…

- Потому что его любимая книжка называется «Приключения поросенка Плюха», - сердито сказала Варя, возвращаясь на кухню. – Шли бы вы отсюда, ужин готовить пора.

- Сегодня я ужин готовлю, - возразил я. – Будем есть рыбу и овощи, запеченные на гриле. Захар, поможешь?

Мог бы и не спрашивать.

- Варь, ты отдохни, - предложил я. – Мы позовем, когда все будет готово.

Собственно, готовить ужин – громко сказано. Самое трудоемкое – перетаскать посуду в беседку, где установлен гриль. Рыбу я замариновал еще до прогулки. Овощи почистить, баночку солений, да баночку компота из матушкиных запасов прихватить. Может, я и предпочел бы что покрепче компота, но слово дал – держи.

Захару я поручил расставить тарелки, вилки и стаканы. Варя присоединилась к нам, едва по саду поплыл аромат жареной рыбы.

И все же что-то было не так…

Захар проголодался, я – тоже, и мы с аппетитом уминали и рыбу, и овощи. Варя же ела вяло, как будто нехотя.

- Не нравится? – не выдержал я.

- Нет, что ты, очень вкусно, - вежливо ответила она.

- Не любишь рыбу?

- Люблю. – Она улыбнулась сквозь силу. – Прости, я всегда теряю аппетит, как понервничаю.

- Может, пару капель? – предложил я, косясь на Захара. – Я не буду, а тебе могу…

- Нет, - отказалась она. – Будет только хуже.

- Ну, как знаешь…

И чего, спрашивается, нервничать? Не может взять домой этого щенка, я куда-нибудь его пристрою. Может, вообще родители себе оставят. Был у них пес, пару лет назад умер от старости. И загон во дворе пустует. Что-то еще случилось? Но вроде бы нет. И не звонил ей никто, кажется.

Захар уснул за столом. Буквально. Не носом в тарелке, конечно. Мы с ним рядом на лавке сидели, так он как-то тихонько привалился ко мне боком… и уснул.

Варя хотела отнести его в дом, но я не дал – сам понес. Тяжелый мальчишка-то… А она тонкая, как тростинка. Небось, натаскалась уже…

Мне так хотелось с ней поговорить, узнать, что стряслось… что я решил этого не делать. Неправильно это. Да и вообще… Какое мне до нее дело? Ну, помог немножко. И то, потому что сам и подгадил тем, что отказался сдавать ей дом. Но чего в душу лезть? Ни к чему нам вести откровенные беседы.

- Ты тоже ложись, - шепнул я Варе, чтобы не разбудить Захара. – Я сам все уберу. И к щенку ночью встану, покормлю.

Она кивнула и осталась в комнате.

Коробку с щенком я забрал к себе, чтобы под рукой был. Заскулит – дам бутылочку с молоком. Свет погасил, но не спалось. Когда услышал осторожные шаги – половицы едва поскрипывали – подумал, что это Захар. Небось, проснулся и идет проверять, как там щенок.

Я тихо вышел из комнаты, спустился на кухню, но там никого не было. И свет не горел. Толкнул входную дверь – открыто. Я точно помнил, что запер ее. Значит, Захар вышел во двор? Но зачем? Он, случайно, лунатизмом не страдает? Да нет! Варя предупредила бы!

Во дворе тихо. Хотя… Показалось? Я прислушался, попытался определить, откуда доносятся всхлипывания. И обнаружил в беседке… Варю.

Забившись в уголок, она плакала, закрыв лицо ладонями.

13. Глава тринадцатая

Варя

Когда Мирон прыгнул в воду, у меня сердце оборвалось. Во-первых, я такого не ожидала. Во-вторых… испугалась. А когда поняла, почему – сильно расстроилась. Все так неудачно сложилось… один к одному…