Мы вошли во двор академии, и она вдруг остолбенела, уставившись куда-то в толпу парней с выпускного курса.

— Ты чего?

— Это он, — прошептала златородная.

— Кто? — не понял я. — Где?

— Кристиан. Мой парень.

— Де Аркур?

Определенно, я был последним человеком на земле, с кем она хотела бы обсуждать свою личную жизнь. Но я не мог отстояться в сторонке. Ведь это мне светило чрезмерное внимание Кристиана де Аркура. Я лучше вернусь к Катарине Аверардус, и пусть она меня всего залобзает, чем я стану заигрывать с чуваком.

— Ты его знаешь? — удивилась златородная.

— Я веду у их курса две дисциплины. Разумеется, я его знаю. Или ты считаешь, для меня слишком — запоминать своих студентов?

— Он смотрит на нас! — запаниковала она.

Я резво спрятался за ее спиной.

— Эй, ты что делаешь? Немедленно прекрати! Он идет сюда. Будь с ним ласковым.

— Еще чего! — фыркнул я, и не думая кокетничать с ее ухажером.

— Пожалуйста, Дамиан, — взмолилась она. — Он дорог мне. Ты бы видел, какие письма он мне писал.

— Фу!

Она вытолкнула меня вперед, едва ли не в объятия приблизившегося парня.

— Привет! — разулыбался ее голубоглазый красавчик во все тридцать два. — Вот так сюрприз. Нарочно не сказала, что приезжаешь?

— Ага, — выдавил я, отклоняясь от его протянутой руки. — Не при преподах же, Крис.

Он на секунду замер. Я снова забыл, что Варвара Элияровна выражается исключительно высокопарными фразами.

— Доброе утро, магистр Рейнфрид! — кивнул он моему телу, глядящему на него с фанатичным обожанием. Она и правда была по уши влюблена в этого парня. — Повезло вам с практиканткой.

— Доброе, — растаяла моя подруга, превращая меня в тающий на солнце мармелад. — А ей с вами повезло. Такой прекрасный парень…

Я локтем толкнул ее в живот.

— Нам пора, магистр. Помните, мы перед лекцией собирались заглянуть в библиотеку? — Развернувшись, взял ее за рукав пиджака и потянул к парадным дверям. — Сотри со своего лица эту дурацкую улыбочку. Прекрасный парень…

— Увидимся, Варь! — крикнул мне в спину де Аркур.

— Ответь ему. Не будь грубиянкой! — затараторила златородная, плетясь за мной.

— Я ни в какую любовь с твоими воздыхателями играть не собираюсь. Что-то не устраивает? Можете со своим заботливым папой запереть меня в подвале и даже на цепь посадить.

Мимо нас вереницами пробегали студентки, хихикая и награждая нас смущенными взглядами.

— Здравствуйте, магистр Рейнфрид!

— Доброе утро, магистр Рейнфрид!

— Хорошо выглядите, магистр Рейнфрид!

— Вам идет этот пробор, магистр Рейнфрид, — состроила мне глазки воспитательница первокурсников, вдова с пятнадцатью годами одиночества за спиной.

— Спасибо, — оттаяла златородная, одарив ее улыбкой. — Дамиан, ты бы пригляделся к женщине. У нее прямо слюнки текут.

— У любой нормальной женщины на меня слюнки текут, но это еще не значит, что я тащу в постель каждую из них. Нам туда. — Я указал в коридор, ведущий в библиотеку.

Не очень-то хотелось снова встречаться со старой перечницей, которая за свои многолетние заслуги получила гордое звание Мадам Ведьма среди адептов. После прошлогоднего скандала я вообще старался с ней не пересекаться. А на совещаниях делал вид, что не замечаю ее, как бы она ни сверлила меня своими глазищами, тепля надежду на мои сердечные извинения.

— Замок взяла?

Златородная показала мне завернутый в платок замок.

— Хорошие карманы у этих брюк. Вместительные, — отметил я. — А пробор — отстой. Загубишь ты мою репутацию.

— Преподаватель должен выглядеть идеально, подавая пример студентам.

— Пример, как быть лузером? Жди меня здесь. Не надо этой кобре видеть Дамиана Рейнфрида. Она теряет над собой контроль.